Американец с победа срещу Флойд: Никога не съм вярвал, че той ще стане толкова велик

Джон Бранч
"Ню Йорк Таймс"

В индустриалната зона зад казино Circus Circus в Лас Вегас се намира една бетонна сграда, където е боксовата зала Barry’s Boxing Center. Вътре на стената има снимки на боксьори, известни и неизвестни, както и фотос на победения Флойд Мейуедър. Той крие лицето си с дясната си ръка, докато от другата страна на съдията е Оуджи Санчес, който крещи от радост. Снимката е от олимпийската квалификация на САЩ през 1996, а това е последният мач, за който Мейуедър признава, че е загубил, тъй като той винаги отрича поражението от Тодоров на самата олимпиада.

- Никога не съм си мислил, че това хлапе, с което делях една стая, и което беше 48 кг, когато го срещнах, ще е най-добрият боксьор в момента и ще се оттегли като един от най-добрите в историята. Нямаше как да го предвидя.

Само на 3 км на запад журналисти и фенове се събират, за да видят как Мейуедър идва в Лас Вегас. Флойд говори как ще спечели 200 млн. долара за максимум 36 минути на ринга.
В същото време последният американец, който е побеждавал Мейуедър, работи тихо наблизо. Санчес е треньор в боксовия клуб на родителите на жена си Доун и Пат Бари. Той ще вика за Мейуедър срещу Пакиао и си мисли, че Флойд ще спечели.

- Разбира се, че ще го гледам. На този ден е първото причастие на дъщеря ми. Казах на жена ми: "Добре, че е сутринта, иначе щях да го изпусна за мача".
Санчес е роден и израснал в Лас Вегас, син на треньор по бокс, а двамата му братя са много силни боксьори при аматьорите. Като дете той е знаел за името Мейуедър. Бащата на Флойд - Флойд-старши, е бил известен боксьор, а чичовците му Роджър и Джеф са били световни шампиони при професионалистите. Те тренират в същата зала, където и Санчес.
- Те говореха за него постоянно - каза Мейуедър по адрес на Санчес.
И двамата са родени през 1977. Бият се в различни категории, като и двамата печелят титли. На олимпийския фестивал в Сейнт Луис през 1994 са съквартиранти.
- Станахме близки. Бяхме заедно в отбора. Аз бях 51 кг, той - 57. Ходихме по турнири заедно - спомня си Мейуедър.

- Той беше готин тип - спомня си Санчес. – Много открит, много разговорлив. Когато бяхме заедно, беше готино. Не знаех, че ще се бием един срещу друг.
Но Мейуедър качва категорията. Той забравя всичко хубаво и бие Санчес по точки в първата среща. Но в квалификацията за олимпиадата губи с 11:12. Преди няколко години Мейуедър отива с приятелката си в залата, в която Санчес работи. Тя вижда снимката и го пита това той ли е.
- Той каза: "Да, това съм аз". Той не каза нищо друго, а само: "Той ме би" - спомня си Оуджи.
В друга година онази победа щеше да е достатъчна на Санчес да отиде на олимпиадата. Но специално за онази олимпиада квалификациите са различни и боксьорите се класират след 2 от 3 победи срещу съперника си. Няколко седмици по-късно двамата правят още два мача и Мейуедър печели и двата - с 22:8 и с 20:10.

- Бях малко обезкуражен, защото вече го бях бил и си мислех, че съм се класирал за олимпиадата. Или може би той е бил по-добрият боксьор тогава. Или и двете - казва Санчес и започва да се смее.
На олимпиадата Мейуедър остава с бронз, след като пада от Серафим Тодоров, а американците и до днес твърдят, че причината за това са само съдиите и считат Санчес за последния боксьор, който наистина е побеждавал Мейуедър.

- Единственото, което помня, е, че го преследвах по ринга, вкарвах му удари, гледах да стоя до него постоянно. Беше гонитба. Много агресивно. Не го оставях да диша, да мисли. Първите два рунда бяха добре. В третия го пресрещнах на няколко пъти. Беше забавно. Имаше такъв адреналин, такова вълнение - разказва Санчес. Но за него няма олимпиада.
– Вече бях с единия крак там - добавя той.

По-късно Мейуедър и Санчес заедно стават професионалисти и подписват с "Топ Ранк". Мейуедър така и няма загуба. Санчес, с прякор Хлапето от Вегас, печели първите си 16 срещи, преди да бъде нокаутиран в първия рунд от никому неизвестния Едгар Гарсия. Все пак Санчес си връща имиджа с 10 поредни победи и стига до мач за световната титла на WBO срещу Насийм Хамед през 2000 г., но е нокаутиран в четвъртия рунд. Прави още три мача, като губи последния от Джон Майкъл Джонсън с нокаут, и завършва кариерата си през 2001 г. с 28 победи и 3 загуби. Мейуедър по онова време, с 27 победи, е световен шампион. Предстоят му още няколко титли, 20 победи и стотици милиони долари.

- Чувствам, че ако бях бил Хамед, щях да съм в неговата позиция сега. Но такива пари сигурно щяха да ме променят, нямаше да съм същият човек. Сигурно щяха да разрушат връзката ми с моята красива съпруга.

Сега те имат три осиновени деца. Санчес е треньор на някои от най-добрите американци при аматьорите. Надява се да е треньор на олимпиадата в Рио догодина. Мейуедър смята, че Санчес този път ще стигне до олимпиадата.

- Трябваше да се бием като професионалисти, но неговата кариера тръгна по един път, моята - по друг. Но в момента той е един от най-добрите треньори в бокса.
Двамата се виждат рядко, но остават приятели. През 2007 Мейуедър тренира в залата на Санчес за мача си с Оскар де ла Оя. Освен това Флойд е един от най-големите спонсори на националния турнир "Златни ръкавици" и други турнири.

На няколко километра на запад Мейуедър е застанал пред камерите и говори. В същото време боксьор иска помощ от Санчес и той трябва да тръгва. Преди да го направи, Оуджи казва:
- Ей, ако имате шанс, кажете на Флойд едно "здрасти" от мен.

Превод: "7 дни спорт"