Джъстин Гатлин подкрепя Асафа Пауъл след като четирима атлети напуснаха Ямайка, за да се състезават за Турция
Американската легенда в спринта Джъстин Гатлин изрази подкрепата си към бившия си съперник Асафа Пауъл, като повтори опасенията му относно отношението и грижите за ямайските атлети.
Подкрепата идва след серия от нашумели случаи на атлети, напускащи ямайския отбор по лека атлетика, за да се състезават за Турция, което повдига нови въпроси относно подкрепата и администрацията на атлетите в една от най-известните лекоатлетически нации.
По-рано този месец вълна от смени на националността разтърси ямайската атлетика. Първоначално съобщено от ветерана журналист Кайон Рейнър, всичко започна с олимпийския шампион по хвърляне на диск Роджи Стона и бронзовия медалист в тласкането на гюле Раджиндра Кембъл, единствените олимпийски медалисти на Ямайка в хвърлянията.
Само дни по-късно нигерийската спринтьорка Фейвър Офили се присъедини към ямайския квартет, обявявайки, че ще се състезава за Турция.
Напускането на атлетите не само значително отслаби надеждите на Ямайка за медали, но и постави Ямайската асоциация по лека атлетика (JAAA) под сериозен обществен натиск.
Докато феновете и коментаторите обсъждат дългосрочните последици, Джъстин Гатлин се включи с ясно послание: той е на страната на атлетите.
Джъстин Гатлин: Атлетите трябва да се чувстват оценени
"Аз съм на 100% за атлетите“, каза Гатлин в подкаста си Ready Set Go. "В крайна сметка реалността е, че атлетите имат само една кариера. Това е. Трябва да се възползват максимално от нея.“
Гатлин подчерта икономическите и професионални реалности, пред които са изправени атлетите в един все по-глобализиран спортен свят.
"Ако знаеш, че си достатъчно талантлив, за да покажеш способностите си на световната сцена и да се изправиш на подиума, това те поставя в много малък процент от хората, които наистина могат да бъдат успешни в този свят. Ако бях в тази ситуация, щях да сменя националността си.
Ще бъде доходоносно. Целият ми упорит труд най-накрая ще се отплати. И най-важното, щях да се чувствам ценен. Щях да бъда третиран като истински професионален атлет.“
Той също така разкритикува аспекти на спорта, които според него все още функционират на аматьорско ниво, въпреки че атлетите се считат за професионалисти.
"Казваме, че сме професионалисти, но толкова много неща все още се управляват по аматьорски начин. Това е реалността. И това не е, за да критикувам Ямайка или тяхната федерация - не знаем какво се случва зад кулисите. Може би просто няма достатъчно пари, за да се грижат за атлетите така, както трябва.“
Гатлин също така се позова на видео от пенсионирания ямайски спринтьор Асафа Пауъл, публикувано през април в YouTube канала му, който открито постави под въпрос дали би избрал да представлява Ямайка отново, ако му се даде втори шанс, след като веднъж е отказал доходоносна възможност да представлява друга нация през 2006 г.
"Помните ли какво каза Асафа? "Ако трябваше да взема решението отново, щях да го направя. И не мисля, че децата ми ще бягат за Ямайка, освен ако нещата не се променят.“ Никой атлет не се противопостави на това. Той казваше истината - и тя остаря добре. Определено остаря добре.“
Докато коментарите на Пауъл продължават да отеква, а елитните таланти търсят възможности в чужбина, JAAA е изправена пред нарастващ натиск да преоцени структурите си за подкрепа на атлетите и прозрачността на финансирането.