Джоел Ембийд за Хардън: Той е на губещата страна
Центърът на Филаделфия Джоел Ембийд си представяше спечелването на титлата в Националната баскетболна асоциация (НБА) с Джеймс Хардън редом до него, но сега има нова идея как да стигне до трофея - да играе срещу бившия си съотборник и Лос Анджелис Клипърс във финалите, пише агенция АП. "Той е на губещата страна", заяви с усмивка Ембийд и добави: "Ние сме на печелившата страна." Ембийд и Филаделфия са облекчени, че повече няма да са обвързани с ежедневната сапунена опера на Хардън, обгръщаща клуба от лятото насам. Баскетболистът премина от Филаделфия в Лос Анджелис Клипърс през тази седмица, слагайки край на обещанието на двукратния най-полезен играч в НБА за спечелването на шампионска титла с отбора.
"Той получи това, което искаше", заяви Ембийд. Същото се случи и с Филаделфия 76-ърс. Те, вероятно за първи път от трансфера на бившия гард на тима Бен Симънс през 2001 година, са завършен отбор без главоболията, които идват с играч, участник в Мача на звездите и оплакванията му за ролята, договора или чувствата му в съблекалнята. Победите помагат. Филаделфия бе близо до това да запише стопроцентов актив и 4-0 победи на старта на сезона, а към момента тимът има три успеха и една загуба, докато Ембийд прави показатели като играч, който възнамерява да защити короната си на Най-полезен баскетболист в НБА.
Тайрийз Макси пък блести в позицията на неегоистичен номер 2 - роля, която Хардън никога не прие напълно в 79 мача от редовния сезон. Джеймс Хардън отправи някои стрели към бившия си тим в четвъртък в Лос Анджелис, когато десеткратният участник в Мача на звездите заяви, че отборът го е "държал на каишка" по време на краткия му престои. Той се оплака, че не е получил достатъчно признание от Филаделфия за жертването на милиони от последния си договор през лятото на 2022 година, така че тимът да има достатъчно пари за свободни агенти и добави, че под ръководството на бившия треньор Док Ривърс отборът не е играл в нападение по начин, по който подхожда на стила му. "Аз не съм системен играч. Аз съм система", заяви Хардън.
Джоел Ембийд не приема факта, че Хардън, който изпадна в немилост пред феновете на Филаделфия с общо 22 точки при загубите от Бостън в шестия и седмия мач от втория кръг в плейофите през миналия сезон, е бил затруднен от схемата на тима. "Давахме му топката при всяко една владение просто, за да излезе на терена и да прави своите неща", коментира Ембийд. "Трябваше да взима решения дали да остави пространство на момчетата или да се погрижи за себе си. Мисля, че свърши добра работа дори с това, че влизахме в нападение", добави той.
Ако Джеймс Хардън липсва във Филаделфия, това със сигурност не си личи в съблекалнята. Отборът победи Торонто в четвъртък вечер в мач, в който почти всички допринесоха, а Ембийд реализира 28 точки, 13 борби и 7 асистенции. Табелката с името на Джеймс Хардън, разбира се, бе премахната от неговото шкафче, а в клубните магазини няма никакви, свързани с него стоки, дори в рафта с намаленията.
Джоел Ембийд отбеляза, че все още е трудно да си представи колко по-голяма заплаха биха могли да бъдат 76-ърс със здрав, щастлив, добре платен Хардън, който все още да бъде в състава. "Това беше извън нашия контрол. Трябваше да приемем ситуацията. Но все още вярвам, че имаме шанс, особено с тима, който имаме в момента", каза Ембийд. Треньорът на Филаделфия Ник Нърс бе нает през лятото и скоро се оказа, че трябва да навигира в мътните води на Хардън - гардът публично нарече президента на отбора Дарил Мори "лъжец", разпалвайки раздора. Хардън опита да предизвика трансфер в последната година от договора си, закъсняваше за тренировъчни лагери и пропускаше тренировки - с малко желание за игра, всичко това докато Нърс опитваше да приложи своя стил и да опознае новия си отбор. Ник Нърс призна, че никога не е вярвал, че ще тренира Джеймс Хардън.
"Помислих си, че шансовете са доста малки. В началото сметнах, че има шанс, но после се случиха някои неща. Той беше във форма, работеше изключително усърдно, беше изключително професионалист и изглеждаше страхотно, но просто никога не стигнахме до частта с мачовете", заяви Нърс. Според Ембийд, Хардън не е разконцентриращ фактор. "Момчетата бяха съсредоточен, знаейки, че все още сме достатъчно добри", каза той и пожела успех на бившия си съотборник в Лос Анджелис. "Мисля, че той направи много страхотни неща за нас, но с идеята за неправилно използване, вероятно идваща от начина, по който се е почувствал с треньорския екип. По мое мнение ние просто му позволихме да бъде себе си. Давахме му топката при всяко притежание, защото той наистина е добър. Невероятен играч", коментира Джоел Ембийд. Просто вече не във Филаделфия.