Историческо: Израел измина олимпийския път от Благоевград до Токио
Едва за четвърти път в историята Израел ще участва в отборен спорт на олимпиада. За разлика от предишните три случая, когато еврейската държава класира свой тим на летните игри в традиционни за Европа и Близкия Изток спортове – баскетбол (Хелзинки '52) и футбол (Мексико '68, Монреал '76), то в Токио '20 екипа със Звездата на Давид ще носи израелският национален отбор по бейзбол!Изграден на 90% от американски състезатели с еврейски корени, тимът на Израел извървя дългия път до XXXII олимпиада в рамките на по-малко от три месеца. Всичко започна на европейското първенство в Дивизия Б в Благоевград (1-6 юли), където израелците пометоха всички конкуренти по пътя си, включително българския национален отбор, и се класираха за плейофа за изкачване в Дивизия А (26-28 юли).В него Израел се разправи два пъти с тима на Литва и извоюва правото да участва на Евро '19 в Германия (7-15 септември), което трябваше да определи пет отбора за олимпийската квалификация в зона "Европа-Африка". Еврейският състав зае 4-то място в елита на Стария континент и така стигна до междуконтиненталната пресявка в Италия (18-22 септември).Залогът в нея беше една-единствена квота за крайния победител и Израел я спечели по безапелационен начин, надигравайки четири от петте си противника, включително новия стар европейски шампион Холандия. Слабата утеха за "оранжевите" е, че заеха втора позиция и ще имат последен шанс да се класират за олимпийските игри в световната квалификация напролет.Статистиката показва, че в разстояние на 12 седмици израелците изиграха 21 мача и спечелиха 17 от тях по пътя от Благоевград до Токио (6 от 6 на Евро '19 в Дивизия Б; 2 от 2 в плейофа срещу Литва; 5 от 8 на Евро '19 в Дивизия А; 4 от 5 в олимпийската квалификация). Така Израел се превърна в едва втория отбор след домакина Япония, осигурил си участие в бейзболния турнир на игрите в Токио '20.Следващите две квоти ще бъдат разиграни на световното първенство "Премиър 12" в Мексико, Тайван, Корея и Япония (2-17 ноември) – ще ги получат най-предно завършилият отбор от зона "Америка" и най-предно завършилият отбор от зона "Азия-Океания". Последните две места в 6-странния олимпийски турнир ще бъдат попълнени от квалификацията в зона "Америка" в САЩ и финалната световна квалификация в Тайван, и двете предвидени за март 2020 г.ОЛИМПИЙСКА КВАЛИФИКАЦИЯ В ЗОНА "ЕВРОПА-АФРИКА"Парма, Болоня (Ит)18-22 септемвриХоландия - Чехия 4:1Южна Африка - Италия 4:10 (10 ининга)Испания - Израел 0:3Южна Африка - Испания 1:7Холандия - Израел 1:8Чехия - Италия 1:5Южна Африка - Чехия 1:11 (8 ининга)Израел - Италия 8:2Испания - Холандия 2:6Южна Африка - Холандия 1:7Италия - Испания 3:4Чехия - Израел 7:4Израел - Южна Африка 11:1 (8 ининга)Испания - Чехия 3:6Холандия - Италия 8:3КРАЙНО КЛАСИРАНЕ