Най-скандалният мач за 200 милиона в историята

В 40-годишната история на плейофите никога разговорите преди финал не са били толкова засенчени от отбор, който дори не участва в мача.

Във вторник дойде новината, че Саутхамптън е изваден от плейофите в Чемпиъншип заради шпиониране на съперници, като мястото му във финала срещу Хъл Сити беше заето от Мидълзбро — отборът, който Саутхамптън беше победил на полуфиналите. Оттогава „светците“ обжалваха решението без успех, като независима комисия постанови, че техният треньор Тонда Екерт е „изрично разрешил наблюденията“.

Обжалването на Саутхамптън бе отхвърлено

Вероятно през следващите седмици ще има още последствия, но междувременно един измежду Хъл и Мидълзбро ще празнува промоция във Висшата лига в събота вечер.

BBC Sport разглежда двата отбора, които ще спорят в „мачa за 200 милиона паунда“ на „Уембли“ от 17:30 българско време:

Саутхамптън изхвърлен от плейофите на Чемпиъншип заради „шпионски скандал“, Мидълзбро ще играе на финала

Мениджърът на Хъл Сити Сергей Якирович не се сдържа, когато беше попитан как скандалът около действията на Саутхемптън се е отразил на неговия отбор.

„Можем да кажем, че всичко е несправедливо през последните две седмици. Не знаеш какво се случва“, каза той пред BBC Radio. „Ние сме съпътстваща жертва, защото чакаме съперник и не знаеш какво става, какво се случва."

Хъл Сити нанесе двоен удар за четвърт час и чака съперника на “Уембли”

„Тигрите“, които победиха завършилия на трето място Милуол, за да си осигурят място във финала на плейофите миналия понеделник, са голямата изненада в дивизията този сезон. Отборът от Източен Йоркшър се спаси от изпадане в Лига 1 по голова разлика миналия май, преди да назначи бившия босненски национал Якирович за нов мениджър.

След това клубът беше наказан с трансферна забрана за три прозореца, която по-късно беше намалена на два след успешно обжалване, и малцина ги смятаха за кандидати за промоция. Въпреки това те опровергаха очакванията и прекараха по-голямата част от сезона в топ 6.

В края на март „тигрите“ все още имаха шанс за директна промоция, но серия от шест мача през април ги остави на седмо място преди последния кръг. Победата у дома над Норич Сити и равенството на Боро срещу Рексъм означаваха, че те се върнаха в зоната на плейофите точно когато беше най-важно. След това преодоляха „лъвовете“ от Милуол, които бяха завършили три места и 10 точки пред тях, за да стигнат до „Уембли“.

Хъл, който търси трета победа в третия си финал в плейофите на Чемпиъншип, ще бъде без нападателя Кайл Джоузеф заради контузия, получена при победата над Милуол.

Присъствието на Мидълзбро на „Уембли“ идва в края на собствен драматичен сезон на влакче на ужасите, чийто сценарий никой не би могъл да напише.

Миналото лято те назначиха нов мениджър — Роб Едуардс, който започна отлично както на терена, така и извън него. Но когато се отвори работа в борещия се за оцеляване във Висшата лига Уулвърхемптън, Едуардс избяга към клуба, в който прекара четири години като играч — само три месеца след началото на първия си сезон в Тийсайд, за огромно недоволство на феновете на Боро.

На негово място дойде непознатият швед Ким Хелберг, а скромният бивш учител изведе Боро до върха в Чемпиъншип до февруари след серия от шест поредни победи с впечатляващ футбол. Но въпреки че отборът беше в топ 2 в 35 от 46-те кръга, Боро беше провален от загуба на форма и от отсъствието на ключови играчи в края на сезона, като в крайна сметка се добра до финала от пета позиция.

Това доведе до полуфинален плейоф срещу намиращия се във форма Саутхемптън, който не беше губил в първенството от домакинското поражение с 1:2 от Хъл на 17 януари. Подготовката им беше скандално прекъсната, след като два дни преди първия мач на тренировъчната им база беше открит член на щаба на „светците“ — така се роди „Спайгейт“.

Сега, малко повече от две седмици по-късно, след като загубиха с общ резултат 1:2 от Саутхемптън на полуфиналите, преди да бъдат възстановени в турнира, те се оказват на един мач от завръщане във Висшата лига след девет години отсъствие. Влиятелният капитан Хейдън Хакни се завръща след 10 мача извън игра заради контузия в слабините, но шотландският нападател Томи Конуей е аут за мача — както и за Световното първенство — заради травма в глезена.

Това е първият финал в плейофите между отбори, завършили пети и шести, от 2019 г., когато Астън Вила победи Дарби Каунти. Хъл Сити има 100-процентов актив във финали на плейофите в Чемпиъншип, като спечели промоция под арката през 2008 и 2016 г.

Мидълзбро никога не е печелил мач на „Уембли“. Хъл е спечелил само два от последните си девет мача, а Боро има само две победи в последните си 12 срещи.

Следвай ни:

Снимки: Gettyimages