Арън Пико вече е отметнал една от основните стъпки към целта си да стане световен шампион на UFC. В събота той ще се опита да добави още една постигната цел.
Дългогодишният боец на "Bellator" подписа с UFC малко преди UFC 314 през април и сега е готов да направи дългоочаквания си дебют в октагона срещу Лирон Мърфи в основната подгряваща битка на UFC 319 в Чикаго. Първоначално Пико трябваше да се изправи срещу Мовсар Евлоев на UFC Абу ДАби през юли, но Евлоев беше принуден да се откаже от двубоя поради контузия.
Арън Пико с нов съперник за UFC 319
Дни след като подписването на Пико стана публично достояние, Александър Волкановски си върна титлата в категория перо с победа по точки срещу Диего Лопес. Ако всичко приключи добре в събота за Пико и американецът получи шанс да бъде следващият претендент за титлата на Волкановски, той е готов да приветства възможността.
„Чувствам, че си пасвам много добре с Волкановски и вярвам, че мога да го победя“, каза Пико пред MMA Fighting. „С мощта, която имам в ръцете си, мога да го достигна, а той никога не се е бил с борец като мен. Но да, той, според мен, е най-великият в категория перо за всички времена. Това, което е успял да направи, да загуби титлата, а после да си я върне, изисква много, особено когато е на възраст, в която може да се състезава на високо ниво, имам голямо уважение към него. Но в крайна сметка той има това, което искам, а именно титлата. Така че, ако трябва да елиминирам Александър Волкановски и получа възможността да го направя, ще го елиминирам.“
Смяната на противниците от Евлоев на Мърфи стана публично достояние три седмици преди UFC 319. Англичанинът се възползва от възможността с кратко предизвестие. В последната си среща Мърфи победи Джош Емет с единодушно решение в главната битка на UFC Вегас 105 през април.
Лирон Мърфи надигра Джош Емет в Лас Вегас
Преди това Мърфи постигна победа по точки над Дан Иге на UFC 308 през октомври миналата година, както и победа срещу Едсон Барбоса в първата си главна битка в UFC на UFC Вегас 92 през май 2024 г.
Лерон Мърфи обърна Дан Иге за страхотна победа в Абу Даби
„Всички те (Мърфи и Евловев) са страхотни шампиони, всички са страхотни бойци“, каза Пико. „Да, това е съвсем различен стил, но честно казано, обичам да се бия със страйкъри. Харесвам момчета, които имат добра работа с краката. Наистина харесвам това, но той ще бъде труден за разгадаване, особено в началото. Но вярвам, че борбата ми е по-добра, както и граплингът и ударите ми, но не го подценявам или нещо подобно. Единственото нещо, от което наистина не съм доволен, е, че е три рунда. Предпочитам пет рунда, но не винаги можеш да получиш това, което искаш.“
Към момента първата защита на титлата на Волкановски в сегашното му царуване като шампион все още не е обявена. За да стигне до евентуална битка срещу един от най-великите за всички времена, Пико разбира, че трябва да се справи със задачата си в събота в Чикаго.
„Знам, че трябва да изляза и да се бия като Арън Пико, а когато Арън Пико се бие, е вълнуващо. Така че просто трябва да оставя работата ми да говори сама за себе си и знам, че след 16 август феновете и UFC ще знаят защо са ме подписали, защото аз съм най-добрият боец в света в категория до 66 кг.“