Ейлиш Макколган прекара последните седем седмици със спокойствието, че знае две неща. Първо, най-накрая може да се нарече състезателка в маратона.

И второ, почти сигурно никога няма да се изправи пред маратон, който да я предизвика толкова, колкото дебютният ѝ.

Макколган има звезден рекорд както на пистата, така и на пътя, но след като реши да премине към маратон, ѝ отне буквално години, за да стигне до стартовата линия.

Редица контузии, включително операция на коляното в края на 2023 г., забавиха дебюта ѝ в маратона. Но най-накрая, на Лондонския маратон през април тази година, Макколган пробяга първия си маратон.

И почти от секундата, в която пресече финалната линия, вълна от облекчение заля Макколган и тя прекара последните седмици, наслаждавайки се на освобождение от напрежение, което никога преди не е изпитвала през цялата си десетгодишна елитна кариера.

"Това е първият път в кариерата ми, в който не бързам да се върна към нещата. Хубаво е да не чувствам този интензивен натиск или стрес, защото толкова често бързах да се подготвя за следващото нещо“, казва 34-годишната атлетка.

"Миналата година бързах да се възстановя от операция на коляното, за да стигна до Олимпийските игри в Париж, а след това почти веднага почувствах, че постоянно се боря с времето, за да бъда готова за Лондонския маратон.“

"Така че това е първият път, когато се чувствам добре, отметнах си целта за годината и така, ако направя друг маратон през 2025 г., чудесно, но ако не го направя, всъщност няма значение.“

"Сега зависи от мен какво искам да правя до края на годината, вместо да чувствам, че постоянно бързам да се подготвя за следващото първенство и времето ми изтича.“

"Това означава, че сега чувствам най-малко напрежение през цялата си кариера и това е наистина, наистина хубаво.“

Отстрани бягането на Макколган в Лондон беше нещо близко до мечтания дебют в маратон; осмо място, най-добра британка и нов шотландски рекорд от 2 часа 24 минути и 25 секунди бяха впечатляващо постижение. И като се има предвид как се разви състезанието – Макколган беше принудена да пробяга почти целия маратон от 42.195 км сама – състезателката от Дънди изглеждаше, че се справя възхитително с първото си маратонско бягане.

Външният вид обаче може да бъде измамен и как е изглеждала на зрителите не би могло да бъде по-противоречиво на това как се е чувствала.

"Още в самото начало на състезанието се почувствах зле. Буквално веднага щом започнах да бягам, се притесних колко тежки се чувстват краката ми и това очевидно е голяма тревога, когато имаш да изминеш 42 километра“, казва тя.

"Това чувство всъщност никога не изчезна и дори постепенно се влоши, така че психически ми беше трудно. Знаех, че ще бъде много дълго мъчение и беше още по-трудно, като се има предвид, че тичах сама, защото никога не бях си представяла, че ще правя цялото състезание сама.“

"Определено имах моменти, в които си мислех да спра. От средата на дистанцията имах крамп в десния квадрицепс, така че в главата си просто си казвах да продължа да движа краката си един пред друг.“

"Така че честно казано не мисля, че някога ще пробягам маратон, който да се чувства толкова труден, колкото този.“

"Едва когато стигнах до последния половин миля участък, насочвайки се към Мола, наистина повярвах, че ще мога да завърша.“

Въпреки трудностите си през двата часа и половина на състезанието, Макколган признава, че първото ѝ маратонско преживяване е нещо, което ще цени.

Въпреки че се е състезавала на най-големите сцени – тя е четирикратна олимпийска състезателка и е създала един от най-запомнящите се моменти от Игрите на Британската общност през 2022 г., когато спечели злато на 10 000 м – преживяването и атмосферата на дебютния ѝ маратон бяха, признава тя, уникални.

"Лондон беше много различен от състезанията на писта, защото хората викаха специално за мен. Чувах хора да викат "Давай, Ейлиш“, хора викаха името на майка ми или викаха "Дънди Хоукс“. Беше много различно от Игрите на Британската общност, когато беше много шумно, но не можеш да различиш какво казват хората. Тълпата беше единственото нещо, което ме държеше.“ При вида на финалното си време първоначалното чувство на Макколган беше разочарование. Тя беше подобрила предишния шотландски рекорд на Стеф Туел с над две минути и този на собствената си майка Лиз с две минути и половина.

Макколган беше, както си мислеше, във форма да бяга по-бързо, но с изминаването на седмиците след състезанието, тя започна да осъзнава, че най-накрая е направила своя маратонски дебют след две тежки години, прекъсвани от контузии, и борбата до финалната линия, чувствайки се далеч от перфектно, е забележително постижение.

"Опитвах се да стигна до стартовата линия на маратон в продължение на две години и това никога не се случи, така че разбира се, имаше малко съмнение в съзнанието ми дали ще се случи“, казва тя.

"Така че, като се замисля, наистина се гордея, че го завърших, защото щеше да е много по-лесно да се откажа по-рано.“

Следвай ни: