Безплатна храна и подаръци очароват тенисистите в Мелбърн

Откритото първенство на Австралия, първият турнир от Големия шлем за годината, е познат сред тенисистите като щастливия шлем поради многото си необичайностти.

В Мелбърн има неограничен транспорт от приятелски настроени шофьори, дори до отдалечени места. Има подаръци (като часовници "Епъл"), екскурзии (пътувания с балон) и частни кино прожекции.

Тази година още нещо допълва щастието на играчите - неограничено количество безплатна храна. Вместо да получават по 60 австралийски долара дневно, сега тенисистите и треньорите имат карти, с които ядат колкото искат в ресторанта на "Род Лейвър Арина".

Боб и Майк Брайън, американската двойка, която доминира през последното десетилетие, споделят, че тази година е имало хранителна истерия. "Седиш си в опашката за суши и гледаш как хората си взимат храна за вкъщи, взимат за всички в семейството. Пържените картофи се разграбват като топъл хляб", разказва Майк.

Сред другите предлагани неща са патешки гърди, задушено телешко, оризова юфка с тофу, различни видове паста. Ресторантът е зареден със сандвичи, напитки, понички и сладки. Освен това има бар за смутита.

Боб Брайън казва, че щедростта на организаторите го е научила на полезен урок: "Ако храната беше безплатна, хората щяха да ядат много повече. От това, което видях, стигнах до този извод".



Ненаситният апетит на играчите накара организаторите да променят политиката за взимане на храна: само по две кутии със суши. Но играчите могат да се наредят отново на опашката, ако искат още. "Не съм срещала тенисист, който да не харесва суши", споделя Серина Уилямс, която има шест спечелени титли в Австралия.

Необичайните преживявания играят голяма роля в популярността на "Аустрелиън Оупън". Преди години звездите пропускаха турнира, защото пътуването до Мелбърн бе дълго и тежко, а състезанието не бе стичано за толкова престижно, колкото другите турнири от Шлема. Джон Макенроу игра на Откритото първенство на Австралия пет пъти, а за сравнение участва на US Open 16 пъти. Джими Конърс, който печели турнира през 1974 г., участва само два пъти.

По-удобен транспорт, модерна база и много пари в наградния фонд направиха турнира задължителен (победителите при мъжете и жените взимат по 2,41 милиона долара). На три от кортовете има подвижен покрив, просторни фитнес салони и тихи стаи за почивка. Освен това тенисистите харесват Мелбърн като град със своите магазини и изискана кухня. "Те имат най-добрите кафенета и най-добрите ресторанти", е коментарът по въпроса на Серина Уилямс.

Американката Никол Гибс най-много се радва на ваучера за пътувания на стойност 2500 австралийски долара. Всеки от участниците получава такъв, дори тези, които летят до Австралия, за да отпаднат още в квалификациите. Организаторите освен това осигуряват наплитане на пет ракети на мач безплатно, а навсякъде другаде се плаща по 30 долара на ракета.

"Хората обичат да питат: "Кой е любимият ти турнир от Големия шлем?" Аз винаги казвам US Open, тъй като съм американка, но ако трябва да съм обективна, това е Откритото първенство на Австралия, откровена е Гибс. - Там са много, много щедри".

Освен споменатите бонуси всеки от играчите получава по една плюшена играчка (опциите са птицечовка, ехидна, динго и коала), ботуши UGG, раница и карта за 300 австралийски долара, които да бъдат изхачени в местен мол.

На кортовете има счетоводител, който помага на тенисистите да изчислят данъците си и да спестят доста от разходи. "Позволяват ти да спестиш от доста неща - хонорарите на агентите, транспорта", доволен е Майк Брайън.

Миналата седмица много от играчите, сред които Роджър Федерер и децата му, се събраха в градината зад ресторанта за тенисистите за представление на австралийски животни като уомбат, уолаби (вид кенгуро), соленоводен крокодил и ехидна. Кукабурата, която е най-едрият представител на семейство синьо рибарче,  впечатли дори Федерер. Агниешка Радванска пък се "наслади" на близък контакт с питон. "Беше малко плашещо, но вълнуващо", сподели тя след преживяването.



Сред другите забавления за тенисистите са турнири по хвърляне на хартиени самолети, състезания с колички с дистанционно, австралийски барбекюта, жива музика, гостувания от елитни готвачи и обиколки из Мелбърн. "Организаторите ни третират толкова добре", признава и Джон Иснър. Американският гигант даде интервю за сайта на турнира миналата седмица и получи за награда часовник "Епъл".

Директорът на турнира Крейг Тайли е в основата на парада на веселието. Той седи в офис с отворена врата точно срещу ресторанта на играчите. "Искам да съм в центъра на нещата. Всеки може говори с мен по всяко време и аз ще намеря начин да му помогна", споделя той.

Тайли възнамерява да продължи политиката на безплатна храна и казва, че не е проблем, ако играчите взимат повече от необходимото, тъй като иска те да имат всичко, от което се нуждаят. Тенисистите носят значки, които се сканират и показват кой колко е изял. Накрая на турнира ще бъдат изчислени калориите, които са консумирани. "След края на турнира ще можем да видим на кой най-много му е харесало", казва с усмивка Тайли.

Том Перота, "Уолт Стрийт Джърнъл"