Поставеният под номер 3 в схемата Григор Димитров не можа да осъществи обрат и загуби изненадващо от квалификанта Душан Лайович във втория кръг на тенис турнира от сериите АТР500 в Пекин - 4:6, 6:2, 4:6 за час и 53 минути игра.
И четирите пробива, които българинът допусна в срещата, бяха осъществени след негови двойни грешки, като той направи общо девет от тях, а последният брейк за 4:5 бе най-неочакван, защото дойде в момент, когато Димитров вече бе върнал пробив и впоследствие бе взел сравнително лесно подаването си. За съжаление на феновете на родения в Хасково тенисист обаче, придвижването му по корта не бе на познатото високо ниво, като той трябваше да прави корекции в тактическия си подход към двубоя. Неточностите обаче станаха причина за ранното отпадане, като най-вече двойните грешки наклониха везните в полза на съперника, но общо Григор направи 16 непредизвикани грешки от бекхенд и 12 от форхенд. Както обикновено, вторият сервис на Димитров не бе на особена висота и това до голяма степен улесняваше задачата на Душан Лайович, който заслужава единствено похвали за втората победа в кариерата си над тенисист от топ 10, защото не се поддаде на напрежението и през целия мач не спря да бъде максимално агресивен.
Димитров ще загуби 135 точки за световната ранглиста, тъй като миналата година стигна полуфиналите и отстъпи в трисетове сблъсък на Рафаел Надал. Световният номер 7 отново не успя да запише две поредни победи в турнир от Световния тур на АТР, като това се случи само веднъж в последните шест месеца - при достигнатия четвъртфинал на "Мастърс"-а в Торонто, където загуби от Кевин Андерсън.
Равносметката за 2018 година вече е 23 победи и 17 загуби за Димитров, като все пак не трябва да се забравя малко известен факт в българските тенис среди - Григор играе с нова ракета през този сезон и очевидно все още не е намерил оптималния подход към ударите си и чувството към новото си "оръжие" (неща, които отнемат неопределено време). За първи път от четирите си участия в китайската столица той отпада преди четвъртфиналите.
ПЪРВИ СЕТ
Григор започна с две лесни точки, благодарение на отличен първи сервис, а после направи грешка от бекхенд при по-продължително разиграване. Лайович блесна с добър прочит на второто подаване на българина и направи впечатляващ форхенд ретур-уинър, но Димитров отговори с ас за 40-30. Грешка от форхенд от основната линия на световния номер 8 доведе до дюс, а после още една неточност - този път от другата страна на ракетата - осигури брейк-бол за съперника. За съжаление, двойна грешка на Григор направи пробива факт.
Лайович систематично се стремеше да тества бекхенда на Димитров, който не се движеше по оптимален начин и направи още три грешки при първия си гейм на посрещане. В същото време хубавият начален удар на сърбина неутрализира опитите на Григор да бъде агресивен от ретур и резултатът бързо стана 0:2.
Димитров направи нова двойна грешка и още имаше трудности с първия си сервис, но пък изненада противника с два поредни агресивни втори начални удара - ас и невърнат. Нова грешка от бекхенд (слайс), когато не се бе позиционирал по най-добрия начин, доведе до 30-30, но пък още един невърнат втори сервис от Лайович доближи българина до завършек на гейма, който бе стигнат с първия вкаран първи сервис - 1:2.
Две грешки от бекхенд и форхенд бързо осигуриха хубав аванс от 30-0 на противника, като отново личеше как Димитров не подхожда правилно с краката си за ударите, но и се стремеше да взима топката възможно най-рано. Засега обаче подходът не носеше успеваемост - 1:3 след гейм на нула.
Междувременно Григор започваше по-лесно да печели позиция на корта, благодарение на втория си сервис, но Лайович заслужаваше похвали с добрата си защита малко зад основната линия. Той направи впечатляващ бекхенд-уинър по опразнената права в момент, когато Димитров избра форхенд по обратния диагонал, но иначе българинът доминираше от начален удар и сравнително бързо намали на 2:3.
Както беше и срещу Франсис Тиафо на Laver Cup, Григор посрещаше вторите сервиси пред основната линия, но засега не успяваше да си спечели предимство при влизане в разиграванията, защото грешките от бекхенд продължаваха да му пречат. Ретурите не затрудняваха особено сърбина и той прецизно насочваше топката, за да поведе с 2:4.
Григор се облагодетелства от две бързи точки с хубав първи сервис, а след това заби третия си ас със скорост 202 км/ч, а после предизвика аплодисменти с брилянтно изпълнение на начален удар - мрежа и елегантно воле от бекхенд за 3:4 - гейм на нула.
Лайович продължи да показва най-доброто от себе си и играта му бе изключително чиста, като грешките от ретур на Димитров изключваха каквото и да е напрежение у сърбина. Прекалената агресивност на Григор се обръщаше срещу него в случая и той отстъпи отново на нула, като за четирите сервис-гейма на Лайович третият поставен в схемата бе взел само 1 точка - 3:5.
Димитров направи третата си двойна грешка, а след това сбърка и форхенд по обратния диагонал за 15-30. Началният му удар му позволи да стигне до 40-30, след като два пъти Лайович бе принуден да намери мрежата, а последвалото дълго разиграване завърши с нова неточност от бекхенд за дюс. Придвижването и позиционирането на Григор в гейма бяха доста по-добри от предишните части, като ас по правата от полето за равенство доведе до спечелване на гейма - 4:5.
Сърбинът продължаваше да сервира в тялото от бекхенд страната, като подсечените ретури не се получаваха, но пък с форхенд-ретур Григор най-после успя да предизвика грешка от основната линия на противника си. Последва още едно дълго разиграване с размяна от бекхенд, като този път той издържа и изчака грешка от форхенд страната на Лайович за 30-30. За съжаление обаче сърбинът с ас успя да спечели сета за 35 минути - 4:6.
ВТОРИ СЕТ
Въпреки че не можа да върне ранния пробив в първия сет, Григор демонстрира прогрес в позиционирането и подхода към ударите, като стана и по-търпелив и спря да търси постоянно бързо приключване на разиграването, дори от неудобна позиция. Този негов маниер се запази и в началото на втория сет, който вече започна с бързо спечелване на сервис-гейма си, като се възползваше отлично от началния си удар.
Димитров с чудесно придвижване и подход към отиграванията си стигна сравнително лесно до аванс 15-30, после две непредизвикани грешки от форхенд на Лайович доведоха до бърз пробив - 2:0!
Два невърнати сервиса и комбинация начален удар - форхенд-уинър осигуриха преднина от 40-0, после пресилени бекхенд и форхенд след хубави ретури на Лайович все пак намалиха преднината на българина до 40-30. Димитров сам се вкара в дюс с нова грешка от форхенд, а последвало дълго разиграване бе спечелено от Лайович, който с дълбоки удари тестваше бекхенда на Григор и той не издържа - шанс за рибрейк. В трудната ситуация обаче Димитров остана солиден и блесна с красив бекхенд-уинър по правата, но после перфектен ретур на Лайович му осигури нов шанс за пробив. Григор отрази и него, този път с невърнат диагонален първи сервис в полето за равенство. Лайович имаше и късмет, защото пресилен форхенд по-скоро излезе в аут, въпреки че съдиите останаха безмълвни, а Григор реши да продължи разиграването и го загуби, като после се оплака на съдията на стола, но нямаше как да ползва ястребово око. И третият шанс за връщане на пробива бе спасен лесно, после майсторски форхенд към обратния диагонал от основната линия на българина и грешка от форхенд на Лайович осигуриха спечелване на ключовия гейм - 3:0.
Световният номер 55 използва доста успешно сервисите в тялото и взе подаването си на нула, като Григор имаше само веднъж предимство при разиграване, но го пропиля с форхенд в мрежата - 3:1.
Публиката се оживи при поредната демонстрация на атлетизъм от Димитров, който с прекрасно бекхенд-воле високо над мрежата спечели красиво разиграване за 15-0. Лайович обаче не спираше да бъде максимално агресивен и вече отчетливо играеше с риск, без да се замисля, като изпълняваше тежки форхенди. Добра дължина на ретура му пък доведе до сбъркан форхенд от Григор, който във втория сет имаше само 33% успеваемост при втори сервис. Това бе причина резултатът да стане 15-40, като българинът отново смени подхода и се подведе по стила на Лайович, защото пак искаше ненужно рано да приключва точките. Двойна грешка осигури връщане на пробива на сърбина за 3:2.
Димитров реагира по най-добрия начин и предизвика две грешки от основната линия на противника, като направи и печеливш удар от форхенд за 0-40. Страхотна защита от бекхенд на Григор удържа на диагоналните форхенди на Лайович, който все пак имаше предимство и правилно атакува мрежата, но сбърка сравнително лесно воле и отново бе пробит - 4:2.
Пореден ас и невърнат форхенд на Григор доведоха до 30-15, но после неуверен форхенд поради точката на Лайович. Великолепен сервис и чудесни форхенди в двата ъгъла на корта подготвиха атака на мрежата, завършена с акробатично воле. Димитров затвърди с шестия си ас за 5:2 и се възползва от новите топки по най-добрия начин.
Хубав ретур от бекхенд на Григор направи резултата 15-15, а бърза негова реакция и форхенд-уинър на мрежата, след като бе "повикан" с къса топка, доведоха до 30-30. Непредизвикана грешка от форхенд по обратния диагонал на Лайович вкара гейма в дюс, а Григор стигна до точка за пробив, след като провокира опонента си да сбърка ново воле на мрежата. Пореден чудесен минаващ форхенд отново развенча апроуча на сърбина и с нов пробив Димитров затвори сета - 6:2.
ТРЕТИ СЕТ
Григор започна с двойна грешка и сбъркан форхенд за 0-30, но великолепен сервис по правата с 209 км/ч намали изоставането. За съжаление обаче, шестата двойна грешка подари ранен брейк на съперника - 0:1.