Половин отбор кубински бейзболисти, включително някои от най-прочутите спортни бежанци в последните години, направиха триумфално завръщане в родината си като част от първата визита на МЛБ на Острова на свободата след 1999 г. Някога превърнати в обект на национално презрение заради нелегалното напускане на страната, вчера аутфилдерът на Лос Анджелис Доджърс Ясиел Пуиг, кетчерът на Сейнт Луис Кардиналс Браян Пеня и първият бейзмен на Чикаго Уайт Сокс Хосе Абреу бяха посрещнати трогателно от десетки роднини, приятели, фенове и журналисти в хотел "Насионал" в Хавана."Много съм щастлив, че отново съм тук", възкликна Пуиг, който през 2012 г. избяга с контрабандистки катер в Мексико, откъдето по-късно прекоси границата с Тексас, а впоследствие подписа 7-годишен договор за $42 млн. с "мошениците". Вчера 25-годишният Ясиел успя да се разтъжи със своя треньор от детството Хуан Аречавалета.Най-много посрещачи имаше за Пеня, който е родом от Хавана и бе наобграден от поне 20 различни членове на своето семейство. В продължение на около час те се забавляваха с историите на кетчера за живота в Америка и непрекъснато му подаваха мобилни телефони, за да се чуе с близки, които не са успели да дойдат в хотела. Най-развълнувана сред присъстващите бе 85-годишната му баба Роса де лас Нивес, която не бе виждала своя внук от почти 15 години.Визитата на Мейджър лийг в столицата ще продължи три дни, а в мисията за затопляне на отношенията между САЩ и Куба са ангажирани и някои от най-големите звезди на играта. Сред пратениците на Висшата лига са американският питчер Клейтън Кършоу (Лос Анджелис Доджърс), венецуелският инфилдер Мигел Кабрера (Детройт Тайгърс) и доминиканският аутфилдер Нелсон Крус (Сиатъл Маринърс). Процесът на бейзболно сближаване между двете страни започна още преди година, когато президентите Барак Обама и Раул Кастро обявиха, че ще работят за възобновяване на дипломатическите отношения между Вашингтон и Хавана.Бейзболни тимове от САЩ редовно са играли мачове от пролетните тренировки на МЛБ в Куба допреди революцията на Фидел Кастро през 50-те години на миналия век. Тази практика приключва през 1959 г. и в следващите 40 години нито един американски клуб не се появява на острова, докато през 1999 г. Балтимор Ориолс не изиграва приятелски мач срещу националния отбор на Куба в Хавана.