Лигата на извънземните отново е тук!

Остават само няколко часа до завръщането на най-силната баскетболна лига на планетата - НБА. Тази нощ дългата борба за трофея “Лари О’Брайън” се подновява с два изключително интересни сблъсъка, специално избрани да поставят старта на новия сезон отвъд океана. От 2:30 часа шампионите от Милуоки Бъкс приемат един от големите фаворити за трофея - Бруклин Нетс, а от 5:00 започва и шоуто между Лос Анджелис Лейкърс и Голдън Стейт Уориърс в “Стейпълс Сентър”.

Както е известно, през миналия сезон, подвластен на пандемията от COVID-19, Бъкс отново се качиха на златния трон в Лигата, след като осъществиха обрат и пречупиха Финикс Сънс с 4-2, за да завоюват втора титла в своята история. За “Най-полезен играч” на Финалите бе избран лидерът на “елените” Янис Адетокумбо, който наниза феноменалните 50 точки в последния мач от финалната серия срещу “слънцата”.

Новата кампания в НБА отново ще се проведе в обичайния си формат с редовен сезон от 82 мача, простиращ се от октомври до април. Плейофите ще стартират на 16 април, а новият шампион ще бъде определен в диапазона между 2 и 19 юни, когато е заложено провеждането на Финалите.

Както винаги, 30-те отбора от Лигата на извънземните направиха своите избори, трансфери и ключови решения за бъдещето си през изминалото трансферно лято. Ето как стоят нещата при всеки един от тях преди началото на сезона:

АТЛАНТА ХОУКС

Гардове: Трей Йънг, Богдан Богданович, Лу Уилямс, Кевин Хъртър, Делон Райт, Тимоте Луау-Кабаро

Крила: Джон Колинс, Данило Галинари, Ди’Андре Хънтър, Кам Редиш, Соломон Хил, Ониека Оконгу, Джейлън Джонсън

Центрове: Клинт Капела, Горджи Диенг

“Ястребите” се превърнаха в един от най-интересните отбори през миналия сезон. Тимът започна кампанията си доста колебливо, което доведе до уволнението на старши треньора Лойд Пиърс през месец март. Той бе заменен от бившия наставник на Индиана Пейсърс Нейт МакМилън, който свърши страхотна работа и изведе Атланта както до петото място в редовния сезон с баланс 41-31, така и до финалите на Източната конференция, загубени от евентуалния шампион Милуоки. През лятото ръководството на Хоукс очаквано стигна до споразумение за максимални договори с лидерите си Трей Йънг и Джон Колинс.

БОСТЪН СЕЛТИКС

Гардове: Денис Шрьодер, Маркъс Смарт, Джош Ричардсън, Пейтън Причард, Райън Аркидиаконо, Ромео Лангфорд, Бродрик Томас

Крила: Джейсън Тейтъм, Джейлън Браун, Ал Хорфърд, Грант Уилямс, Арън Несмит, Хуанчо Ернангомес, Сам Хаузър

Центрове: Робърт Уилямс, Енес Кантер, Бруно Фернандо

Бостън беше един от отборите, който претърпя сериозни промени по високите си етажи след разочароващото представяне през миналия сезон. “Келтите” завършиха едва на седмо място на Изток с актив от 36-36, а участието им в плейофите бе прекратено още в първия кръг след 1-4 от Бруклин Нетс. Именно поради това старши треньорът на тима Брад Стивънс се оттегли от поста си, само и само след няколко часа да бъде назначен като президент, замествайки Дани Ейндж. Бостън вече има нов треньор в лицето на новобранеца Айме Удока. Най-любопитното ново попълнение в състава на “келтите” е гардът Денис Шрьодер, който ще се опита да изтрие натрупаната си лоша слава от едногодишния си период в Лос Анджелис Лейкърс.

БРУКЛИН НЕТС

Гардове: Кайри Ървинг (аут за сезона заради отказ да се ваксинира), Джеймс Хардън, Пати Милс, Джо Харис, Джевън Картър, Кам Томас

Крила: Кевин Дюрант, Блейк Грифин, Пол Милсап, Брус Браун, ДиАндре Бембри, Джеймс Джонсън

Центрове: ЛаМаркъс Олдридж, Николас Клакстън, Дей’Рон Шарп

За втора поредна година очакванията към суперотбора на “мрежите” са изключително високи. Миналата година тимът на Стив Неш отпадна на полуфиналите на Източната конференция след много здрав сблъсък и загуба в седем мача от Милуоки Бъкс. Допреди няколко седмици Нетс бяха смятани за основни фаворити за титлата през новия сезон, но отказът на Кайри Ървинг да се ваксинира предизвика неочаквани проблеми на нюйоркчани. Гардът няма да получи право да играе в мачовете на своя тим през кампанията, докато не вземе решение да се ваксинира. Така Кевин Дюрант и Джеймс Хардън остават двете основни движещи сили на “мрежите”, а към тях през лятото се присъединиха още Пати Милс, Пол Милсап и ЛаМаркъс Олдридж.

ВАШИНГТОН УИЗАРДС

Гардове: Брадли Бийл, Спенсър Динуиди, Кентейвиъс Колдуел-Поуп, Раул Нето, Арън Холидей, Касиъс Уинстън, Джоел Аяи

Крила: Руи Хачимура, Кайл Кузма, Давис Бертанс, Дени Авдия, Монтрез Херъл, Антъни Гил, Айзея Тод

Центрове: Томас Брайънт, Даниел Гафорд

Вашингтон ще се опита да направи нов рейд към плейофите в може би последната година на Брадли Бийл в клуба. Договорът на гарда може да бъде скъсан още през следващото лято, ако той не реши да активира заложената в него опция за удължаване с още една година. През миналия сезон столичани се докопаха до заключителната фаза на сезона чрез осмото си място с 34-38, но още в първия кръг изхвърчаха от битката за титлата след поражение с 1-4 от Филаделфия.

ГОЛДЪН СТЕЙТ УОРИЪРС

Гардове: Стеф Къри, Клей Томпсън, Джордан Пул, Деймиън Лий, Моузес Мууди, Крис Чиоза

Крила: Андрю Уигинс, Дреймънд Грийн, Ото Портър, Андре Игудала, Неманя Биелица, Хуан Тоскано-Андерсън, Джонатан Куминга

Центрове: Джеймс Уайзмън, Кевон Лууни

“Войните” най-сетне отново ще могат да разполагат с пълния си състав, след като майсторът на стрелбата от далечно разстояние Клей Томпсън ще отбележи своето завръщане след двугодишна пауза заради тежки контузии. Интегрирането на 31-годишния гард обаче ще стане поетапно, като се очаква щабът на Уориърс да бъде внимателен с него и Томпсън да запише първите си минути за сезона чак около Коледа. През миналия сезон Голдън Стейт остана много близо до това да заеме място в плейофите, в крайна сметка остана на девета позиция, след като допусна загуба от ЛА Лейкърс в плей-ин турнира. През новия сезон пък голямата звезда на тима Стеф Къри ще има възможността да пренапише историята на НБА и да се превърне в лидер във вечната класация по отбелязани тройки. Стрелецът се нуждае от още 142 успешни изстрела от далечно разстояние, за да подмине Рей Алън.

ДАЛАС МАВЕРИКС

Гардове: Лука Дончич, Тим Хардауей-младши, Джейлън Брънсън, Франк Нтиликина, Реджи Бълок, Трей Бърк, Стърлинг Браун, Джош Грийн, ДжаКуори МакЛафлин

Крила: Кристапс Порзингис, Дориан Фини-Смит, Макси Клебер, Юджийн Оморуи

Центрове: Дуайт Пауъл, Уили Коули-Стайн, Моузес Браун, Бобан Марянович

Лука Дончич и Далас Маверикс отново не успяха да прескочат първия кръг на плейофите, след като за втора поредна година бяха елиминирани в първия кръг от Лос Анджелис Клипърс, този път с 3-4. И през предстоящата кампания Лука Дончич ще има около себе си познати лица като Кристапс Порзингис и Тим Хардауей-младши, които ще трябва да помагат на словенеца като основни точконосители. Именно това бе един от проблемите на Порзингис, който отнесе голяма доза критики заради представянето си в плейофната битка срещу Клипърс. Дончич пък трябва да защити реномето си на скъпоплатена суперзвезда, след като през лятото подписа $207-милионен договор. Плеймейкърът е и сред основните фаворити за MVP статуетката.

ДЕНВЪР НЪГЕТС

Гардове: Джамал Мъри, Уил Бартън, Остин Ривърс, Монте Морис, Факундо Кампацо, Маркъс Хауърд, На’Шон Хайлънд

Крила: Майкъл Портър-младши, Аарън Гордън, Джеф Грийн, ДжаМайкъл Грийн, Пи Джей Доужър, Влатко Чанчар, Петр Корнелие

Центрове: Никола Йокич, Зийк Ннаджи, Бол Бол

Денвър ще преследва още по-добро представяне през новия сезон. Миналата година баскетболистите на Майк Малоун завършиха трети в Западната конференция, но на полуфиналите не успяха да вземат нито една победа в двубоя си срещу Финикс и бяха елиминирани след 0-4. Никола Йокич, Джамал Мъри, Майкъл Портър-младши и Аарън Гордън отново ще поведат Нъгетс към шанс за високо класиране в редовния сезон и опит за още по-добро представяне в плейофите.

ДЕТРОЙТ ПИСТЪНС

Гардове: Кейд Кънингам, Килиан Хейс, Кори Джоузеф, Франк Джаксън, Хамиду Диало, Сейбън Лий, Родни МакГрюдър

Крила: Джеръми Грант, Кели Олиник, Трей Лайлс, Садик Бей, Джош Джаксън, Айзея Лайвърс, Джаморко Пикет, Крис Смит

Центрове: Лука Гарза, Айзея Стюърт

Детройт не разполага с достатъчно класа в състава си, за да се бори за място в плейофите, но така или иначе през новия сезон тимът продължава плана да развива младите си играчи и да достигне до още един висок избор в Драфта. При “буталата” ще играе избор №1 в Драфта Кейд Кънингам, който ще обедини сили с един от най-прогресиращите играчи през миналия сезон - Джеръми Грант. Центърът Лука Гарза също е интересен за наблюдаване, а младият плеймейкър Килиан Хейс се нуждае от допълнителна увереност, след като поради определени обстоятелства не успя да остави особено добри впечатления с играта си през миналия сезон.

ИНДИАНА ПЕЙСЪРС

Гардове: Малкълм Брогдън, Карис ЛъВърт, Ти Джей МакКонъл, Тори Крейг, Джеръми Ламб, Джъстин Холидей, Брад Уонамейкър, Крис Дуарте, ДеДжон Жаро, Дуан Уошингтън

Крила: Ти Джей Уорън, Ошей Брисет, Келан Мартин, Айзея Джаксън

Центрове: Домантас Сабонис, Майлс Търнър, Гога Битадзе

Индиана изкара един много разочароващ сезон, в който дори не успя да се класира за плейофите, въпреки очевидния талант в лицето на Домантас Сабонис, Малкълм Брогдън и Майлс Търнър в отбора. “Пешеходците” се разделиха със старши треньора си Нейт Бьоркгрен, а на негово място бе привлечен Рик Карлайл. Реално, Пейсърс разполагат с почти същия състав от миналата година, като разликата е в кадровите проблеми. Ти Джей Уорън, който направи изключително впечатление в “балона” през 2019-а, се завръща след тежка контузия и изиграни едва 4 мача през миналия сезон.

КЛИВЛАНД КАВАЛИЪРС

Гардове: Колин Секстън, Дариъс Гарланд, Рики Рубио, Кевин Пангос, Айзък Окоро, Дензъл Валънтайн, Ар Джей Нембърд

Крила: Лаури Марканен, Кевин Лав, Джеди Осман, Дийн Уейд, Ламар Стивънс, Дайлън Уайндлър

Центрове: Джарет Алън, Евън Мобли, Ед Дейвис, Тако Фол

Кливланд направи доста интересни движения през трансферното лято, привличайки Лаури Марканен, Рики Рубио, Кевин Пангос, Дензъл Валънтайн и Тако Фол. “Кавалерите” подписаха нов договор и със своя титулярен център Джарет Алън, който парафира за следващите пет сезона на обща стойност $100 милиона. Ръководството на тима обаче не успя да постигне разбирателство за нова сделка и с гарда Колин Секстън. През миналия сезон отборът, който притежава правата на Александър Везенков, завърши на 13-о място в Източната конференция с баланс от 22-50.

ЛОС АНДЖЕЛИС КЛИПЪРС

Гардове: Реджи Джаксън, Люк Кенард, Ерик Бледсоу, Киън Джонсън, Джейсън Престън, Брандън Бостън, Джордж Кинг, Джей Скръб

Крила: Кауай Ленърд, Пол Джордж, Никола Батум, Маркъс Морис, Терънс Ман, Джъстис Уинслоу, Амир Кофи, Моузес Райт

Центрове: Серж Ибака, Ивица Зубац, Айзея Хартенщайн

ЛА Клипърс отново е спряган за един от конкурентите за титлата в НБА, но през голяма част от редовния сезон калифорнийци ще трябва да се справят без тежко контузената си суперзвезда Кауай Ленърд. Крилото, което подписа нов максимален договор за $176 милиона през лятото, скъса връзки по време на мач №4 от полуфиналите срещу Юта Джаз миналия сезон. По този начин Пол Джордж ще се окаже в центъра на събитията за Клипърс, като към неговите реализаторски способности ще бъдат добавени и тези на Реджи Джаксън, който напомни за себе си чрез силното си представяне в заключителната фаза от миналата кампания.

ЛОС АНДЖЕЛИС ЛЕЙКЪРС

Гардове: Ръсел Уестбрук, Ражон Рондо, Кендрик Нън, Ейвъри Брадли, Малик Монк, Тейлън Хортън-Тъкър, Уейн Елингтън, Остин Рийвс

Крила: ЛеБрон Джеймс, Антъни Дейвис, Кармело Антъни, Кент Бейзмор, Тревър Ариза, Секу Думбуя

Центрове: ДиАндре Джордан, Дуайт Хауърд, Джей Хъф

С възраст от точно 30.0 години Лос Анджелис Лейкърс е най-възрастният отбор в цялата НБА. Привличанията на Кармело Антъни, Дуайт Хауърд, Ражон Рондо, Тревър Ариза и ДиАндре Джордан превърнаха “езерняците” в най-опитния тим в Лигата, а събирането им с ЛеБрон Джеймс, Антъни Дейвис и Ръсел Уестбрук ги оформи като един от големите фаворити за трофея през новия сезон. Миналата година проблемите на Лейкърс бяха изцяло свързани с контузиите, които ЛеБрон и Дейвис претърпяха във втората половина на редовния сезон. Тимът успя да прескочи плей-ин турнира и да се класира за плейофите, но се спъна още в първото си предизвикателство - 2-4 от Финикс Сънс.

МАЯМИ ХИЙТ

Гардове: Кайл Лаури, Тайлър Хиро, Виктор Оладипо, Кей Зи Окпала, Гейб Винсънт, Джавонте Смарт, Дрю Смит, Мак Струс, Ди Джей Стюарт, Маркъс Гарет

Крила: Джими Бътлър, Дънкан Робинсън, Пи Джей Тъкър, Маркийф Морис, Кейлъб Мартин, Удонис Хаслем

Маями сътвори един от трансферите на летния прозорец, след като привлече дългогодишния гард на Торонто Раптърс Кайл Лаури. По този начин ръководството на “горещите” събра опитния плеймейкър с Джими Бътлър и Бам Адебайо, като във Флорида съществува оптимизъм за добро представяне през новия сезон на водения от Ерик Сполстра тим. Гардът Тайлър Хиро пък е мотивиран да покаже най-доброто от себе си, след като не успя да отговори на високите очаквания през миналата година. Маями завърши шести в Източната конференция с 40-32, но се сгромоляса още в първия кръг след 0-4 от Милуоки.

Центрове: Бам Адебайо, Диуейн Дедмън, Юмер Юртсевен, Мика Портър

МЕМФИС ГРИЗЛИС

Гардове: Джа Морант, Тайъс Джоунс, Дилън Брукс, Дезмънд Бейн, Джарет Кълвър, Ди’Антъни Мелтън, Сам Мерил, Джон Кончар

Крила: Джарън Джаксън-младши, Кайл Андерсън, Брандън Кларк, Екзейвиър Тилман, Зайър Уилиямс, Ивс Понс

Центрове: Стивън Адамс, Санти Алдама

“Гризлитата” си заслужиха последния билет за плейофите миналата година, след като постигнаха две последователни победи на Сан Антонио и Голдън Стейт в плей-ин турнира. В заключителната фаза от кампанията обаче Мемфис не успя да намери отговор срещу силата на лидера в редовния сезон Юта и отпадна след 1-4. Прогресът на Джа Морант, пълноценното завръщане на Джарън Джаксън-младши и привличането на Стивън Адамс като новия титулярен център на тима ще са акцентите върху представянето на тима.

МИЛУОКИ БЪКС

Гардове: Джрю Холидей, Джордж Хил, Донте ДиВинченцо, Грейсън Алън, Пат Конатън, Джъстин Робинсън

Крила: Янис Адетокумбо, Крис Мидълтън, Боби Портис, Семи Оджелей, Родни Хууд, Джордан Нвора, Танасис Адетокумбо, Йоргос Калайцакис

Центрове: Брук Лопес, Сандро Мамукелашвили

Милуоки вече е двукратен шампион в НБА след изключителна лекция на своя лидер Янис Адетокумбо, който доказа, че си е научил урока през годините. Гръцкият национал развинти Финикс Сънс в битката за титлата и записа името си сред най-великите. Сега обаче неговият отбор трябва да влезе в една непозната роля на действащ шампион, който има за цел да защити титлата си.

МИНЕСОТА ТИМБЪРУУЛВС

Гардове: Ди’Анджело Ръсел, Антъни Едуардс, Малик Бийзли, Патрик Бевърли, Джош Окоги, Джордан МакЛафлин, Джейлън Ноуел, МакКинли Райт

Крила: Ториън Принс, Джаред Вандербилт, Джейдън МакДаниелс, Джейк Леймън, Леандро Болмаро

Центрове: Карл-Антъни Таунс, Наз Рийд, Нейтън Найт

Минесота успя да си спечели място в плейофите само веднъж в последните 17 години, като за последно отборът бе част от осемте най-добри на Запад през сезон 2017/18. Все пак “вълците” най-сетне успяха да направят приличен избор от Драфта и да привлекат енергичния гард Антъни Едуардс под №1 през миналата година. Наличието на Карл-Антъни Таунс и Ди’Анджело Ръсел също ще помогне на тима да направи опит поне за участие в плей-ин турнира, макар и това да изглежда до известна степен трудно заради липсата на достатъчно полезни заместници на посочените на пейката.

НЮ ЙОРК НИКС

Гардове: Кемба Уокър, Еван Фурние, Дерик Роуз, Алек Бъркс, Иманюел Куикли, Уейн Селдън, Майлс МакБрайд, Куентин Граймс

Крила: Джулиъс Рандъл, Ар Джей Барет, Оби Топин, Кевин Нокс, Лука Шаманич

Центрове: Мичъл Робинсън, Таж Гибсън, Нърленс Ноел, Джерико Симс

След години на разочарования, провали и много грешни решения, отборът на Ню Йорк Никс вече не само може да мечтае за влизане в плейофите, ами и е длъжен да го направи. През миналия сезон старши треньорът Том Тибодо тотално преобрази отбора и го превърна в един от най-добрите в дефанзивен план, извеждайки го до четвъртото място в Източната конференция с 41-31. В плейофите обаче нюйоркчани отстъпиха на Трей Йънг и Атланта Хоукс с 1-4, но въпреки това потъналите в тъга фенове на клуба от “Медисън Скуеър Гардън” най-после можеха да се порадват на успешен сезон. Още повече, че гардовата линия на Никс се уплътни допълнително с привличането на Кемба Уокър.

НЮ ОРЛИЪНС ПЕЛИКАНС

Гардове: Томаш Саторански, Девонте’ Греъм, Диди Лузада, Кира Люис, Никийл Алекзандър-Уокър, Джош Харт, Хосе Алварадо

Крила: Зайън Уилямсън, Брандън Инграм, Уениън Гейбриъл, Хърбърт Джоунс, Малкълм Хил, Долтън Хомс, Наджи Маршал, Трей Мърфи, Гарет Темпъл

Центрове: Йонас Валанчунас, Джаксън Хейс, Уили Ернангомес, Джеймс Банкс

Звездата на Ню Орлиънс Зайън Уилямсън ще започне третия си сезон с екипа на “пеликаните”, но шансовете му да се докосне до плейофите за първи път не са никак големи, особено при сериозната конкуренция на Запад. Организацията на нападенията в отбора на новия старши треньор Уили Грийн ще бъде движена от бившите гардове на Шарлът и Чикаго Девонте’ Греъм и Томаш Саторански, а основните точконосители на тима ще бъдат Брандън Инграм и Зайън Уилямсън. Центърът Йонас Валанчунас пък ще брани подкошието на отбора си, след като акостира в Ню Орлиънс след две години в Мемфис. Миналата година Пеликанс завършиха на 11-о място с 31-41.

ОКЛАХОМА СИТИ ТЪНДЪР

Гардове: Шей Гилджъс-Алекзандър, Джош Гиди, Лугуенц Дорт, Тео Маледон, Тре Ман, Вит Крейчи, Тай Джероум, Пол Уотсън, Аарън Уигинс

Крила: Дерик Фейвърс, Дариъс Бейзли, Кенрич Уилямс, Габриел Дек, Джеремая Ърл-Робинсън

Центрове: Алексей Покушевски, Майк Мускала

Оклахома е млад отбор с много голям потенциал и един куп избори от Драфта, които ръководството разполага за окомплектоването на амбициозен претендент за титлата в близко бъдеще. Така или иначе, през следващия сезон от Шей Гилджъс-Алекзандър и компания не се очакват някакви впечатляващи постижения, като е по-вероятно отборът да прибави още един висок избор от следващата селекция на млади таланти догодина. Австралиецът Джош Гиди ще бъде обект на интерес от неутралните фенове, както и младият сърбин Алексей Покушевски, който започва втория си сезон сред най-добрите.

ОРЛАНДО МЕДЖИК

Гардове: Коул Антъни, Маркел Фулц, Ар Джей Хемптън, Майкъл Картър-Уилямс, Гари Харис, И’Туан Муур, Джейлън Съгс

Крила: Терънс Рос, Джонатан Айзък, Чума Океке, Франц Вагнер, Игнас Браздейкис

Центрове: Уендъл Картър, Мо Бамба, Робин Лопес, Мориц Вагнер

Когато Орландо взе финалното решение да се раздели с Никола Вучевич, Аарън Гордън и Еван Фурние, едно беше ясно - отборът отива към преизграждане на своите основи. За съжаление, “магьосниците” нямат особен късмет със здравето на своите играчи в последните години, като само през миналия сезон тимът беше без две от най-важните си млади фигури - Маркел Фулц и Джонатан Айзък. Рязкото решение за подмладяване на състава остави Орландо на предпоследната 14-а позиция с актив от 21-51 през миналата кампания.

ПОРТЛАНД ТРЕЙЛ БЛЕЙЗЪРС

Гардове: Деймиън Лилард, Си Джей МакКълъм, Норман Пауъл, Денис Смит, Анфърни Смит, Бен МакЛемор, Тони Снел, Насир Литъл, Келджин Блевинс

Крила: Робърт Ковингтън, Лари Нанс, Грег Браун, Си Джей Елъби, Трендън Уотфорд

Центрове: Юсуф Нуркич, Коуди Зелър

Интересното е, че чашата на търпението на Деймиън Лилард все още не е преляла. Суперзвездата на Блейзърс все още не може да се порадва на кой знае какъв успех с екипа на своя тим, като след поредното отпадане на Портланд от плейофите през миналия сезон имаше известни слухове, че Лилард ще поиска да бъде трансфериран. Това обаче не се случи, както и не се случи адекватно подсилване на състава. Най-голямата промяна в клуба е свързана с треньорската позиция - шампионът с Детройт от 2004-а Чонси Билъпс наследи Тери Стотс, но с нови попълнения като Денис Смит, Коуди Зелър и Лари Нанс изглежда, че Лилард съвсем скоро може наистина да смени клубната си принадлежност.

САКРАМЕНТО КИНГС

Гардове: Ди’Аарън Фокс, Тайрийз Халибъртън, Бъди Хийлд, Дейвиън Мичъл, Терънс Дейвис, Джамиъс Рамзи

Крила: Харисън Барнс, Марвин Багли, Ришон Холмс, Морис Харклес, Робърт Уудуърд, Луис Кинг, Чимези Мету

Центрове: Тристан Томпсън, Деймиън Джоунс, Алекс Лен, Нимиъс Кета

Сакраменто ще започне новия сезон с изключителна дълбочина на плеймейкърската си позиция. Звездата на тима Ди’Аарън Фокс ще заеме титулярна роля в ротацията на Люк Уолтън, а освен него “кралете” разполагат и с впечатляващия атлет Тайрийз Халибъртън и показалия страхотно сърце в защита 23-годишен новобранец Дейвиън Мичъл. Кингс обаче не намериха начин да се разделят с дебелия $22-милионен договор на Бъди Хийлд и стрелецът ще продължи да бъде част от тима и през новата кампания. Сакраменто няма участие в плейофите от 14 години насам, въпреки че през миналата година не остана много далеч от плей-ин турнира, завършвайки на 11-о място в редовния сезон с 31-41.

САН АНТОНИО СПЪРС

Гардове: Дежоунте Мъри, Лони Уокър, Брин Форбс, Дерик Уайт, Девин Васел, Джошуа Примо, 

Крила: Келдън Джонсън, Тадиъс Йънг, Кейта Бейтс-Диоп, Дъг МакДермът, Джо Вискамп

Центрове: Зак Колинс, Дрю Юбанкс, Джок Ландейл, Якоб Пьоетл

За неутралните фенове на играта отвъд океана няма нищо по-важно за от това отборът на Сан Антонио да запише поне 26 успеха през новия сезон. Така легендарният старши треньор на “шпорите” - Грег Попович, ще се превърне в човека с най-много победи в историята на НБА. В момента Поп има 1,310 на сметката си, докато лидер е Дон Нелсън с 1,335. Иначе, Спърс преминават през подмладяване на отбора си, след като през миналия сезон се разделиха с ЛаМаркъс Олдридж и ДеМар ДеРоузън.

ТОРОНТО РАПТЪРС

Гардове: Фред ВанФлийт, Горан Драгич, Малаки Флин, Гари Трент, Святослав Михайлюк, Айзък Бонга, Далано Бантън, Дейвид Джонсън

Крила: Паскал Сиакам, Оу Джи Ануноби, Прешъс Ачиуа, Скоти Барнс, Сам Декър, Юта Уатанабе, Джъстин Шампейн

Центрове: Крис Буше, Кем Бърч

Най-хубавата новина за канадците преди началото на сезона бе тази, че тимът ще се завърне в своята “Скошабенк Арена” в Торонто, след като трябваше да играе домакинските си мачове във временния си дом в Тампа. Това не донесе никакъв успех на баскетболистите на Ник Нърс и те завършиха сезона на 12-о място с актив от 27-45. Дългогодишният лидер на тима Кайл Лаури пък бе големият напуснал през летния трансферен прозорец, като от новия сезон неговите функции ще бъдат поети от Фред ВанФлийт и Горан Драгич.

ФИЛАДЕЛФИЯ СЕВЪНТИ СИКСЪРС

Гардове: Бен Симънс, Дани Грийн, Матийс Тайбъл, Сет Къри, Шакийл Харисън, Айзея Джо, Тайрийз Макси, Шейк Милтън, Аарън Хенри, Джейдън Спринджър, Грант Рилър

Крила: Тобайъс Харис, Фуркан Коркмаз, Жорж Нианг, Пол Рийд

Центрове: Джоел Ембийд, Андре Дръмънд, Чарлс Баси

Скандалите продължават да се вихрят във Филаделфия. Само преди няколко часа стана ясно, че плеймейкърът на тима Бен Симънс е бил изгонен от тренировъчно занимание на Сиксърс заради непристойно поведение и липса на интерес към случващото се около него. Както е известно, през лятото австралиецът напираше да бъде трансфериран далеч от Фили, но високите изисквания на ръководството и опитите им да вземат звезди, утвърдени млади играчи и немалко избори от Драфта, доведе до това в крайна сметка Симънс да остане в клуба за началото на кампанията. Иначе, миналата година Сиксърс бяха най-добрият отбор на Изток с баланс 49-23, но допуснаха изненадващо поражение от Атланта Хоукс на полуфиналите с 3-4.

ФИНИКС СЪНС

Гардове: Крис Пол, Девин Букър, Камерън Пейн, Ландри Шамет, Елфрид Пейтън, Часън Рандъл

Крила: Майкел Бриджис, Джей Краудър, Камерън Джонсън, Абдел Надер, Дарио Шарич, Джейлън Смит, Чандлър Хътчинсън

Центрове: Диандре Ейтън, ДжаВейл МакГий, Франк Камински

Отборът на Финикс остана изключително близо до първа титла в своята история, но “слънцата” допуснаха обрат от 2-0 и се предадоха пред силата на Янис Адетокумбо и Милуоки Бъкс. Вятърът на промяната в лицето на Крис Пол реши да остане за още една година в Аризона, за да направи втори опит за триумф с екипа на Сънс. В последните дни нов договор подписа изключително полезният Майкел Бриджис, както и новото попълнение Ландри Шамет. С нова сделка обаче не успя да се поздрави центърът Диандре Ейтън, тъй като собственикът на клуба Робърт Сарвър отказа да предложи оферта на максимална стойност на 211-сантиметровия гигант. Това е и причината да се стигне до известни трусове в отбора точно преди началото на сезона, тъй като Ейтън не е останал никак доволен от решението на своя шеф.

ХЮСТЪН РОКЕТС

Гардове: Джон Уол, Ерик Гордън, Кевин Портър, Джейлън Грийн, Ди Джей Огъстин, Армъни Брукс, Джош Кристофър, Гарисън Матюс, Дейшън Никс

Крила: Крисчън Ууд, Дануел Хаус, Дейвид Нуаба, Усман Гаруба, Кениън Мартин

Центрове: Алперен Шенгюн, Даниел Тайс

Интегрирането на младото гардово дуо Кевин Портър и Джейлън Грийн в Хюстън започна още от предсезонната подготовка, в която двамата показаха нелоша игра заедно на паркета. При очевидното отсъствие на Джон Уол и най-вероятно предстоящият му изходящ трансфер, двамата ще бъдат основните двигатели на “ракетите” през новия сезон. Хюстън разполага и с млад и талантлив център в лицето на Алперен Шенгюн, а Крисчън Ууд ще има възможността да подобри показателите си от миналия сезон и да се превърне в един от най-добрите играчи на позиция 4. Очакванията са Рокетс отново да бъдат в дъното на колоната на Запад, както бяха и миналата година с баланс си от 17-55 на последната 15-а позиция.

ЧИКАГО БУЛС

Гардове: Лонзо Бол, Зак ЛаВийн, Алекс Карузо, Коби Уайт, Джавонте Грийн, Девън Дотсън, Ейо Досуму, Мат Томас

Крила: ДеМар ДеРоузън, Патрик Уилямс, Ализе Джонсън, Дерик Джоунс, Трой Браун, Тайлър Куук

Центрове: Никола Вучевич, Тони Брадли, Марко Симонович

За първи път от шест години насам Чикаго Булс отново разполага с на хартия боеспособен отбор, който е задължен да сложи край на сушата от последователни години без поява в плейофите. Новото ръководство на “биковете” в лицето на Артурас Карнишовас и Марк Евърсли натисна спусъка и привлече Лонзо Бол, ДеМар ДеРоузън, Алекс Карузо, Ализе Джонсън и Дерик Джоунс през изминалите месеци, като по този начин даде надежди на феновете за силни игри през кампанията. Чикаго дори завърши предсезонната си подготовка без загуба, записвайки четири последователни победи.

ШАРЛЪТ ХОРНЕТС

Гардове: ЛаМело Бол, Тери Розиър, Иш Смит, Джеймс Букнайт, Скоти Люис

Крила: Гордън Хейуърд, Кели Убре, Майлс Бриджис, Коуди Мартин, Джейлън МакДаниелс, Върнън Кери, Арнолдас Кулбока, Джей Ти Тор, Пи Джей Уошингтън

Центрове: Мейсън Плъмлий, Кай Джоунс, Ник Ричардс

“Стършелите” са в удобна позиция да се възползват от по-слабото качество на Източната конференция и да се впуснат в плейофите за първи път от пет сезона насам. В отбора на Майкъл Джордан са събрани много интересни имена като тези на ЛаМело Бол, Тери Розиър, Гордън Хеуйърд и Кели Убре, които са длъжни да поведат Шарлът към заключителната фаза на сезона. През миналия сезон Хорнетс приключиха сезона на 10-а позиция в редовния сезон с 33-39, губейки първия си мач от плей-ин турнира срещу Индиана с разгромното 117:144.

ЮТА ДЖАЗ

Гардове: Донован Мичъл, Джордан Кларксън, Майк Конли, Джаред Бътлър, Трент Форест, МейКио Тийг

Крила: Джо Ингълс, Боян Богданович, Руди Гей, Ройс О’Нийл, Ерик Паскал, Дерик Олстън, Малик Фитс, Илайджа Хюз, Мий Они

Центрове: Руди Гобер, Хасан Уайтсайд, Удока Азубуике, Маркъс Болдън

В отсъствието на раздирания от контузии тим на ЛА Лейкърс, някой трябваше да заеме мястото им на върха на класирането в Западната конференция и това беше отборът на Юта Джаз. “Джазмените” бяха достатъчно постоянни в изявите си, за да завършат кампанията на лидерската позиция с актив от 52-20. Донован Мичъл, Руди Гобер и компания обаче успяха да прескочат само един кръг в плейофите, тъй като отпаднаха на полуфиналите след 2-4 от ЛА Клипърс. Едно е ясно - Юта отново разполага с един от най-добре подредените отбори в своята конференция и отново ще се бори за първото място в редовния сезон.