Мениджърът на националния отбор на Северна Ирландия Йън Бараклъф вярва, че неговият отбор върви напред в правилната посока, въпреки снощното поражение с 1:2 от САЩ в контролна среща. Тимът от Ълстър е следващият съперник на България в група С на Световните квалификации. За да запази основните си играчи, а и за да обърка вероятно българския щаб, Бараклъф направи 10 промени в стартовия състав снощи. Основните фигури, чието отсъствие си личеше, бяха Джони Евънс, Стивън Дейвис, Крейт Каткарт и Стюарт Далас. Откакто пое поста от Майкъл О'Нийл през миналата година, Бараклъф има едва една победа на сметката си и тя е след изпълнение на дузпи срещу Босна и Херцеговина в полуфинал в Лигата на Нациите по пътя към Евро 2020.
Вестник "Белфаст Телеграф" нарича срещата с България след два дни "Големият мач", явно осъзнавайки, че Северна Ирландия няма много други варианти, за да преследва фаворитите Италия и Швейцария.
"Ако искаме да бъдем сред първите два отбора в групата, трябва да печелим мачове като този с България у дома и това не го казвам с неуважение към тях, обясни селекционерът, цитиран от най-популярния вестник в региона.
"Не искаме да влизаме в септемврийската сесия от квалификациите без да сме записали нито една победа от първите си два мача и трябва да я преследваме сега. Ако не го направим, трябва тогава да победим Швейцария два пъти. Една победа сега ще облекчи част от натиска, който ни предстои да посрещнем през септември, каза още той.
Също така той похвали Найъл Макгин за атрактивното попадение, с което ирландците намалиха пасива си срещу САЩ и обясни с видимо задоволство, че този играч е способен точно на такива изпълнения. Нападателят на местния Линфилд Шейн Лейвъри също получи похвали от треньора, както и от Дион Чарлс от Акрингтън Станли, който се появи на неговото място след час игра. "Малко е грапав, но ние ще се опитаме да го върнем в клуба му като по-добър играч. Той си говореше с опитните играчи на терена по време на заниманието и така се опитва да попие колкото е възможно повече. Дион е човек, който иска да учи, добре се справи след влизането си и определено е играч, който е в плановете ни", коментира още селекционерът на Северна Ирландия.