Името на защитника на ЦСКА Тончи Кукоч не слиза от заглавията на спортните медии в България и Хърватия в навечерието на мача между двата отбора в петък. Левият бек дава интервю след интервю и изобщо не се интересува дали с изказванията си ще засегне някого. Той не спира да повтаря, че Хърватия не разполага с по-добър футболист от него на поста му и е убеден, че селекционерът на "шахматистите" Нико Ковач ще му прати повиквателна за квалификацията срещу Италия. Именно срещу "адзурите" Кукоч иска да докаже колко струва. Бившият футболист на Бреша не пази добри спомени от престоя си на Апенините и заяви: "Италианците са много лоши хора, които много ни мразят нас, балканците. Затова искам за европейското първенство да се класират Хърватия и България".
Репликата на Кукоч бързо обиколи хърватските медии, а самият той се е обадил в редакцията на портала Index.hr, като е заявил, че част от думите му са предадени погрешно. По-късно журналист от сайта е раговарял и с личния агент на Кукоч - Предраг Рачки, който е признал, че е много разочарован от поредната необмислена проява на 24-годишния бранител.
"Малко е да се каже, че бях шокиран от изказването на Кукоч. Чух се с него по телефона и той ми обясни, че е станало недоразумение и не е казал точно това, но последиците си остават. Не исках да споря с него, защото това нямаше да доведе до нищо, но самият факт, че думите му са публикувани във всички медии, е срамен. Отвратително е това, което е казал за италианците. Аз почти всеки ден говоря с хора като Манчини, Трапатони и Капело, които познавам от 30 години. Как да ги погледна в очите сега? Да заявиш, че италианците са гадни и затова искаш да играеш срещу тях, е, меко казано, идиотско", коментира ядосаният Рачки.
"За пореден път казах на Кукоч да престане да дава интервюта и да се концентрира върху футбола, защото той му се удава повече. Многократно съм го съветвал да остави всички тези социални мрежи и да мисли само за футбол. Как не го е срам да говори подобни неща?!? Той трябва да е благодарен на италианците, че изобщо играе футбол. Бреша му даде шанс, иначе нямаше сега да е в ЦСКА", продължи словесната си атака към своя клиент Рачки.
Накрая той препоръча на Кукоч, ако иска да стане национал, просто да мълчи и да говори само с изявите си на терена. "Ако си в силен отбор и се представяш добре, мълчи си и продължавай да играеш, а не обвинявай чрез медиите селекционера Нико Ковач защо не те е повикал. И това ще се случи, но само, ако го заслужиш".