Анадолу Ефес се възкачи за първи път на трона на европейския баскетбол!
За първи път в историята си отборът на Анадолу Ефес триумфира в най-силния клубен европейски турнир по баскетбол - Евролигата. Тимът на Ергин Атаман вдигна най-важния трофей на Стария континент след успех с 86:81 (15:22, 24:14, 26:22, 21:23) над Барселона в епичен финален сблъсък в останалата за съжаление празна заради пандемията от COVID-19 зала "Ланксес Арена" в Кьолн.
Турският гранд е 14-кратен шампион в първенството на южната ни съседка, но въпреки това никога досега не бе достигал до триумф в Евролигата. Това можеше да се промени още през миналия сезон, когато истанбулци бяха тотален доминатор в редовната фаза, но пандемията от COVID-19 спря устрема на Шейн Ларкин и компания. Съдбата обаче си каза думата и въпреки че отборът на Ергин Атаман започна слабо през настоящия сезон, то във втората половина от кампанията всичко се промени.
Основна роля за възкръсването на Анадолу Ефес в дългия път до вдигането на трофея имаше сръбският плеймейкър Василие Мицич, който бе избран за MVP на Финалната четворка. 27-годишната звезда на турците, който изигра последния си мач за тима, тъй като от новия сезон ще защитава екипа на Оклахома в НБА, наниза 25 точки и направи 5 асистенции за победата над Барса.
Самите испанци, които са безспорно най-скъпият отбор в европейския баскетбол, не успяха да изпълнят основната си цел, въпреки че завършиха на първо място в редовния сезон. Най-тъжното от целия провал на каталунците е, че голямата легенда на тима - двукратният шампион в НБА Пау Гасол, не успя да вдигне трофея от Евролигата в кариерата си. Това бе вероятно последният мач на най-високо клубно европейско ниво на големия испанец, който планира да сложи край на кариерата си на Олимпиадата в Токио.
ПЪРВА ЧЕТВЪРТ:Барселона обърна внимание върху стрелбата от далечно разстояние на Никола Миротич за първото си нападения в мача, а въпреки пропуска му неговият съотборник Виктор Клавер изчисти остатъците под коша на съперника и отбеляза първите две точки в мача. Последва отнета топка от страна на Брандън Дейвис, който изригна към коша на Ефес със зверска забивка, за да отвори аванс от 4:0 за каталунците.
Турският гранд не се притесни от вихреното начало на испанския гранд и след две ефектни асистенции на лидера Василие Мицич към центъра Сертач Шанлъ резултатът почти моментално бе изравнен при 4:4. Гардовете на Анадолу продължаваха да захранват Шанлъ с топки в подкошието на опонента, а перфектното му позициониране осигури още четири точки на сметката на истанбулци, които поведоха с 6:8. Всички 8 точки до момента бяхо дело на 213-сантиметровия гигант. Барса обаче също имаше жокер на високите си позиции в лицето на Брандън Дейвис, който първо вкара кош и фаул, а след това изигра добра защита срещу Мицич, за да донесе и запази преднината в полза на своя тим - 9:8. Американското тежко крило не спираше да тормози символичните гости и наниза още две точки на сметката на "лос кулес", но неприятна грешка в нападение позволи на Крунослав Симон да намали разликата до само точка при 11:10. Играчите на Барселона започваха да действат много агресивно в двете фази на играта и след кош след борба в нападение на Дейвис и тройка на Кори Хигинс след отнета топка авансът на испанците стана 4 точки при 17:13.
Напрежението се покачи неимоверно в следващите секунди, тъй като двамата треньори - Шарунас Ясикевичус и Ергин Атаман, бяха възнаградени с по едно техническо нарушение заради гневни реакции. А пък Барса продължаваше да преподава с успешна индивидуална изява на Кайл Курич, който покачи разликата на 20:13. Активът на Шарас и компания се запази непокътнат до края на частта, като отново Курич бе точен след бърза атака, за да оформи 22:15 в полза на каталунците.ВТОРА ЧЕТВЪРТ:Младият талант на Барселона и бъдещ играч в НБА Леандро Болмаро помогна на отбора си да поведе с двуцифрена преднина за първи път в мача при 25:15. Последваха няколко много лековати грешки от страна на Анадолу Ефес, но пък и съперниците им от Иберийския полуостров също не им останаха длъжни. Пример за това бе неспортменско нарушение от страна на Болмаро срещу Ларкин, след което истанбулци нанизаха пет точки в една нападение чрез тройка на Тибор Плайс, последвала двата успешни наказателни изстрела на американския гард - 25:22 за символичните домакини.
Серията на Ефес достигна девет поредни точки след кош на Симон, преди Барселона най-сетне да се окопити и да излезе напред в резултата отново с повече от едно притежание разлика при 29:24. Отборът на Шарунас Ясикевичус навлезе в двуминутна точкова суша, по време на която Ларкин и Ефес си върнаха преднината при 29:30 чрез много силна защита в подкошието. Тук дойде моментът и на MVP на редовния сезон Василие Мицич, който напомни за феноменалните си качества с труден кош през Миротич, а веднага след това Ларкин си извоюва ново отиване до наказателната линия, където добави още две точки към актива на турците - 29:34 след серия от 0:10.
Звездата на Барса Никола Миротич продължаваше да разочарова, след като не успя да преодолее Сертач Шанлъ в атака, а след това самият център на символичните гости увеличи разликата в резултата на 7 точки при 29:36. Болмаро сложи край на черната серия на каталунците с много важни две точки, но набралите скорост истанбулци реагираха чрез Адриен Морман, който отбеляза за 31:38, преди Кайл Курич да наниже тройка за 34:38. Барселона успя да стопи още точка от дефицита си до края на полувремето, което приключи при резултат 36:39 в полза на Анадолу Ефес.ТРЕТА ЧЕТВЪРТ:Стартът на третата част бе белязан от по една точна стрелба от двете страни - първо Брайънт Дънстън откри резултата във второто полувреме, а след това Кори Хигинс наниза три точки, за да направи резултата 39:42. Василие Мицич обаче успя да неутрализира хубавата изява на американеца с две поредни свръхзвукови акции, за да изведе Анадолу Ефес напред със 7 точки при 39:46. Сръбският плеймейкър на турския гранд започваше да създава все повече неприятности на Шарунас Ясикевичус и неговите играчи, като след невероятна тройка с нарушение Ефес вече имаше двуцифрена преднина за първи път в мача при 41:52.
Най-добрият стрелец от тройката в Евролигата за настоящия сезон Кайл Курич също посегна към най-силното си оръжие и върна тройката, но едно нападение по-късно другият лидер в състава на символичните гости - Шейн Ларкин, отново осигури 11-точковия аванс на турците чрез нова тройка за 44:55. Калатес очевидно не беше готов за игра след травмата в предния мач, а пък Миротич тотално бе лимитиран, което отведе диригентската палка в ръцете на героя от двубоя с Олимпия Кори Хигинс, който заличаваше магическите изяви на Мицич и върна разликата до 8 точки при 51:59.
Американският състезател продължаваше да държи отбора си жив в мача с поредната тройка на сметката си, но защитата на каталунците не можеше да се справи с агресивните пробиви на Мицич, който постоянно завличаше няколко защитници около себе си и по този начин отваряше свободни позиции за съотборниците си, в случая за Морман, който вкара за 54:63. В крайна сметка Миротич се посъбуди в самия край на частта и отбеляза важна тройка, за да оформи крайното 58:65 след 30 минути игра. Тук се стигна и до куриозна ситуация, в която каталунците бяха ощетени с 2 точки, тъй като имаше липса на адекватно стартиране на часовника при асистенция на Калатес към Миротич за 60:65, като именно това попречи на съдиите да зачетат двете точки на черногореца с испански паспорт.ПОСЛЕДНА ЧЕТВЪРТ:Барселона постави мощно начало на последната четвърт с четири поредни точки, дело на Миротич и Болмаро, които намалиха изоставането на "лос кулес" на само четири точки при 62:65. Анадолу Ефес стартира периода с 3-минутна суша без отбелязан кош, но героят за силното начало в мача на тима Сертач Шанлъ отбеляза първите точки за турците, за да направи резултата 62:67. Последваха по две успешни нападения от страна и на двата отбора чрез опонентите Миротич и Ларкин, преди Брандън Дейвис да стопи дистанцията на 2 точки след тройка за 67:69 при преполовяването на частта. Серията на символичните домакини достигна пет поредни точки, след като Дейвис и Миротич направиха успешна комбинация в подкошието на турците, за да може резултатът да бъде изравнен при 69:69 и финалът на двубоя да гарантира максимална интрига.
Двата тима продължаваха да предлагат зрелище от най-висока класа, след като първо Василие Мицич наниза тройка, след това Дейвис отговори с кош и фаул, а накрая Шейн Ларкин отговори на предизвикателството на сънародника си и също на пробив с нарушение, за да изведе Анадолу Ефес напред при 72:75 и 3:45 на таблото. Перфектните изстрели от двете страни просто нямаха край, след като Дейвис и Сингълтън си поделиха по една точна стрелба за две точки, а изключителен пробив на Мицич доближи истанбулци до трофея - 74:79.Барселона не се предаде и скъси две точки от дефицита си, но професор Мицич започна и завърши поредната си блестяща лекция, след като проби през Хигинс и отбеляза за 76:81. Ключов пропуск на Дейвис даде шанс на Ефес да подпечата успеха си при оставащи 60 секунди на таблото, което не се случи при първия шанс, тъй като Мицич сгреши пас, но пък и испанците пропуснаха да намалят изоставането си след пропуск на Курич. Така при 33 секунди на таблото Шейн Ларкин се озова на наказателната линия, като нисичкият плеймейкър не трепна при двете си изпълнения и донесе преднина от 7 точки на Анадолу Ефес при 76:83.
Със сетни сили Барса стигна до важни две точки след добавка на Брандън Дейвис, но Мицич вкара един от двата си наказателни, за да осигури аванс от шест точки на турския гранд при само 13 секунди на таблото - 78:84. Драмата в края обаче бе пълна, след като Курич успя да си спечели нарушение от тройката от Дънстън, като стрелецът отбеляза и трите си изстрела от линията, за да намали разликата на едва три точки при 81:84 и 12 секунди на часовника. Мицич този път не сбърка нито веднъж при опитите си от наказателната линия, а Барселона не успя да реализира в оказалото се последно нападение в мача и така Анадолу Ефес се превърна в новия носител на трофея от Евролигата след 86:81!Големият лидер на новите шампиони Василие Мицич приключи двубоя с 25 точки и 5 асистенции. Съотборникът му Шейн Ларкин също се представи на феноменално ниво с 21 точки, а Сертач Шанлъ вкара 12 точки за успеха. Кори Хигинс приключи с 23 точки за Барселона, Кайл Курич добави 18, Брандън Дейвис се разписа със 17 и 11 борби, а Никола Миротич остана с едва 11 точки и 9 овладени топки при 4/12 стрелба от игра.ТИТУЛЯРНИ ПЕТИЦИ: БАРСЕЛОНА: Ник Калатес, Кори Хигинс, Никола Миротич, Виктор Клавер, Брандън Дейвис АНАДОЛУ ЕФЕС: Шейн Ларкин, Василие Мицич, Крунослав Симон, Крис Сингълтън, Сертач Шанлъ