Кошмарен, убийствен жребий за България! Родните футболисти ще спорят за място на Мондиал 2018 с отборите на Холандия, Франция, Швеция, Беларус и Люксембург. Жребият в Санкт Петербург прати "лъвовете" в квалификационна група "А" заедно със световните шампиони от 1998 г., световните вицешампиони от 1974, 1978 и 2010 г. и световните вицешампиони от 1958 г. Първият мач от кампанията ще изиграем на 4 - 6 септември 2016 г. България не е участвала на най-големия футболен форум от 1998 г., като последователно бяхме телевизионни зрители на финалите през 2002, 2006, 2010 и 2014 г.
Тимовете от Европа са разпределени в 9 групи, победителите от които ще се класират директно за световното. Подгласниците в 8 от групите ще разпределят в плейофи помежду си още 4 визи за първенството в Русия. Домакините се класират директно за финалите, с което се запълва европейската квота от 14 финалисти.
"Скъпи приятели, добре дошли в Русия, в този исторически град. Днес е специален ден. С нетърпение очакваме 2018 г. Световното първенство по футбол наистина е сред най-големите събития в света. Футболът е сред най-популярните спортове. Отборите имат огромни армии от фенове. Футболът помага на младежта. Това ще остане за поколенията. Навсякъде, включително в нашата страна, този спорт ще добие още по-голяма популярност. Всеки един от гостите на Мондиал 2018 ще може да се запознае с уникалната история и култура на Русия. Всеки един отбор ще се чувства комфортно и безопасно. Сигурен съм, че ще продадем всички билети и няма да има свободни места по стадионите. Пожелавам на всички успех", заяви руският президент Владимир Путин, с което бе даден старт на церемонията в Константиновския дворец.
"Сигурен съм, че Русия ще бъде един чудесен домакин. Но преди това ще има стотици мачове, които ще излъчат 31 отбора, които в компанията на Русия ще спорят на финалите. Няма по-голямо футболно състезание от световното първенство. За първи път Русия ще бъде домакин. През 2002 г. шампионатът се проведе в Азия, през 2010 г. в Африка. Със сигурност първенството ще бъде нещо специално за руснаците. Спокойно може да гледаме напред към Мондиал 2018. Благодаря на Русия и на руския народ", каза президентът на ФИФА Сеп Блатер.
Жребият определи най-напред двойките във финалните два плейофа, които ще излъчат последните финалисти на световното. В първия плейоф ще спорят представител на Северна и Централна Америка и такъв от Азия, а вторият противопоставя отбор от Океания срещу петия състав от Южна Америка.
Съдбата на отборите в зона "Южна Америка" бе в ръцете на двукратния световен шампион Роналдо и най-добрия футболист на Мондиал 2010 Диего Форлан, които изтеглиха жребия. Битките на южноамериканския континент започват на 5 октомври т.г. Аржентина на Лионел Меси влиза в кампанията с домакинство на Еквадор, а вечният съперник на "гаучосите" Бразилия ще гостува на Чили. Двукратните първенци на планетата от Уругвай стартират с визита на Боливия. Колумбия пък домакинства на Перу в първата си среща. Първите 4 отбора от Южна Америка се класират директно за Русия 2018, а петият тим в крайното подреждане отива на бараж срещу представителя от Океания. Останалите 5 тима ще са зрители на мондиала.
Освен че събра България в компанията на Холандия, Франция и Швеция, ръката на германската легенда Оливер Бирхоф заформи и други интересни сблъсъци. Сънародниците на легендата на Бундестима ще повторят финала на Евро'96 с Чехия, когато именно Бирхоф се превърна в герой с двете си попадения. В група "F" пък ще има битка за Британия между Англия и Шотландия. В група "G" в спор за първото място влизат световният шампион от 2006 г. Италия и световният шампион от 2010 г. Испания.
Ето всички групи в зона "Европа":
Група А:
1. Холандия
2. Франция
3. Швеция
4. БЪЛГАРИЯ
5. Беларус
6. Люксембург
Група В:
1. Португалия
2. Швейцария
3. Унгария
4. Фарьорски острови
5. Латвия
6. Андора
Група С:
1. Германия
2. Чехия
3. Северна Ирландия
4. Норвегия
5. Азербайджан
6. Сан Марино
Група D:
1. Уелс
2. Австрия
3. Сърбия
4. Ирландия
5. Молдова
6. Грузия
Група Е:
1. Румъния
2. Дания
3. Полша
4. Черна гора
5. Армения
6. Казахстан
Група F:
1. Англия
2. Словакия
3. Шотландия
4. Словения
5. Литва
6. Малта
Група G:
1. Испания
2. Италия
3. Албания
4. Израел
5. Македония
6. Лихтенщайн
Група Н:
1. Белгия
2. Босна и Херцеговина
3. Гърция
4. Естония
5. Кипър
Група I:
1. Хърватия
2. Исландия
3. Украйна
4. Турция
5. Финландия