Макар и в ранна фаза на турнира - едва втория квалификационен кръг, макар и във втория по сила европейски клубен турнир - Лига Европа, жребият отреди на Левски да срещне изключително неудобен съперник на старта на европохода си. “Сините” ще премерят сили с най-титулувания клуб в Словения - Марибор.
Основаният на 12 декември 1960 година тим е вдигал рекордните 13 пъти шампионската титла и 9 пъти Купата на страната. Нещо повече, тимът от стадион “Людски”, чийто капацитет е 12,702 души, никога не е изпадал от елита на Словения, а в последното издание на първенството завърши на второ място, непосредствено след друг стар познайник на Левски - Олимпия (Любляна), и грабна Купата на страната.
Любопитно е да се отбележи, че от януари 2016-а в редиците на Марибор се подвизава един от най-качествените легионери, играли някога в родната "А" група - бившият голмайстор на Литекс, впоследствие превърнал се в легенда за германския Кьолн, Миливое Новакович.
През последните години Марибор неизменно е на сцената на Стария континент. От есента на 2010 година насам словенският тим има цели 58 мача в евротурнирите, като три пъти бе част от груповата фаза на Лига Европа, а веднъж успя да пробие и сред най-добрите 32 отбора в Шампионската лига.
Там рекордьорът по титли в бившата югославска република попадна в убийствена група със Спортинг (Лисабон), Шалке 04 и Челси. Въпреки това клубът от "Людски" записа престижни равенства (1:1) и с трите водещи европейски отбора.
Старши треньор на Марибор е капитанът на Словения от Евро 2000 Дарко Миланич. Бившият защитник, който направи име като футболист на сръбския гранд Партизан и австрийския Щурм (Грац), от 12 години е в треньорския занаят.
В кариерата си двукратният шампион в австрийската Бундеслига е бил начело на Приморие, Горица, Марибор и Щурм (Грац), а през 2014-а година за кратко води и английския Лийдс Юнайтед. От началото на тази Миланич отново пое Марибор.
Именно с предстоящия съперник на Левски са свързани и най-големите му успехи като треньор. 48-годишният специалист е четири пъти шампион на Словения (2009, 2011, 2012, 2013 г.), четири пъти носител на Купата (2010, 2012, 2013, 2016 г.) и два пъти на Суперкупата на Словения (2009, 2012 г.).
Настоящият състав на Марибор:
Вратари:
Ясмин Ханданович (28.01.1978)
Матко Обрадович (11.05.1991)
Алиаз Котман (26.04.1994)
Защитници:
Родриго Дефенди (16.06.86)
Адиш Ходжич (16.01.99)
Ерик Янжа (21.06.93)
Матей Палчич (21.06.93)
Роберт Пушавер (09.05.95)
Александър Райчевич (17.11.86)
Денис Шме (22.03.94)
Марко Шулер (09.03.83)
Митя Вилер (01.09.86)
Полузащитници:
Валон Ахмеди (07.10.94)
Дамян Бохар (18.10.91)
Желко Филипович (03.10.88)
Дино Хотич (26.07.95)
Марван Каба (23.02.91)
Алеш Мертел (22.03.87)
Амар Рахманович (13.05.94)
Синтайеху Салалих (20.06.91)
Даре Вршич (26.09.94)
Нападатели:
Грегор Байде (39.04.94)
Жан Челар (14.03.99)
Маркос Таварес (30.03.84)
Жан-Фелипе Менди (04.03.87)
Миливое Новакович (18.05.79)