Балкан детронира Левски в спиращ дъха трилър в пълната “Универсиада”
Отборът на Балкан е вторият финалист в плейофите на НБЛ през настоящия сезон! Възпитаниците на Небойша Видич се завръщат в спора за титлата за първи път от 2019-а насам, след като детронираха настоящия шампион Левски с 3-1 победи в серията. "Зелените" спечелиха ключовия мач №4 с крайното 78:76 (26:13, 15:21, 22:24, 15:18) пред пълните трибуни на зала "Универсиада" в столицата, за да си осигурят финален сблъсък с доминатора в редовния сезон Рилски спортист.
Големият успех за ботевградчани идва точно три години след спечелената шампионска титла на 29 май 2019-а, когато в жертва на тима отново се превърна съставът на Левски, отново с 3-1 в полза на Балкан. Датата 29 май определено ще се превърне в още по-празнична за привържениците на "зелените", които и днес напълниха сектора за гости, за да изстрадат победата на своите любимци. Както е известно, серията беше завършила още преди десетина дни, когато Балкан бе обявен за служебен победител, след като стана ясно, че крилото на Левски Йордан Минчев е взел участие в първите три мача от серията без нужното разрешително (Letter of Clearance). Треньорът на "сините" Тити Папазов обаче подаде жалба срещу наказанието, която в крайна сметка се оказа успешна, тъй като Арбитражната комисия взе решение да отмени наказанието и да позволи на двата тима да определят крайния победител на терена.
В такъв се превърна отборът на Балкан, който ще се бори за титлата срещу добре смазаната машина на Рилски спортист. Двата отбора никога досега не са се срещали във финален сблъсък за трофея. Едно е ясно - Балкан няма да може да разчита на своите привърженици поне в първото си домакинство в мач №3, тъй като отнесе наказание от два мача без публика. Домакин на откриващите две срещи ще бъде Рилски спортист, който ще приеме възпитаниците на Небойша Видич в Самоков. Първият двубой е на 2 юни, докато мач №2 ще се проведе два дни по-късно.За отбора на Левски пък остава утехата, че тимът ще има възможност да се бори за бронзовите медали през настоящия сезон. Съперник на "сините" в малкия финал ще бъде Спартак Плевен, който не намери противодействие срещу Рилски спортист в другия полуфинал и загуби с 0-3. Ботевградчани се поздравиха с крайния успех, въпреки че накрая останаха без трима от своите състезатели. Поради натрупани нарушения мача не довършиха капитанът Димитър Димитров, ДиВон Уошингтън и Крис Минков, но хубавата новина за старши треньора на ботевградчани бе завръщането на плеймейкъра Станимир Маринов, който подсили редиците на своя отбор за първи път от около три месеца насам.
ПЪРВА ЧЕТВЪРТ:Откриващите няколко нападения за отбора на Левски преминаха изцяло през индивидуални изяви на крилото Марио Литъл, който не успя да отбележи при първите си два вихрени пробива към коша. Балкан също не успя да реализира в първата си атака, но се поправи с тройка на Крис Минков, чрез която бе поставено началото на дългата гонитба в срещата - 0:3 в полза на ботевградчани. Литъл обаче намери правилния ритъм доста бързо, реванширайки се за първите си два пропуска с два поредни точни изстрела, вторият от далечно разстояние, за да предизвика първата смяна на водачеството при 5:3.
Така дойде време и за първата малко по-сериозна серия в двубоя, която отиде на сметката на гостите от Балкан. Възпитаниците на Небойша Видич реагираха с акция от 2:9, отбелязвайки в четири поредни нападения, за да излязат напред в резултата при 7:12. Димитър Димитров наниза още една точка на актива на "зелените", повдигайки аванса на 7:13, а малко след това на паркета за първи път от месец март насам се появи и гардът на "зелените" Станимир Маринов. Тимът на Левски също отвърна на удара благодарение на точни изпълнения на Зейн Ноулс и Марио Литъл, но в крайна сметка Балкан остана лидер в резултата, след като Маринов намери ДиВон Уошингтън и Дерик Маркс в две последователни нападения, като американците не сбъркаха и задържаха преднината в ръцете на ботевградчани при 12:18. Плеймейкърът на "зелените" обаче закъса рано с нарушения, изкарвайки си два лични фаула за три минути на терена, които го изпратиха обратно на пейката. Организацията в нападение на "сините" не беше никак впечатляваща, като агресивната защита на ботевградчани предизвика две поредни грешки от страна на шампионите. Те бяха материализирани от другата страна, като първо Николай Грозев завърши на бърза атака, а след това Амад Рори качи разликата за първи път на двуцифрените размери при 12:22.
Проблемите на домакините станаха още по-сериозни след поредната неточност в офанзивен план, която този път бе наказана от Димитър Димитров, направил дистанцията между двата тима 12 точки при 12:24. Влезлият от резервната скамейка център на домакините от Левски Ивица Радич съкрати една точка от изоставането на своя отбор, но в самия край на първия период ДиВон Уошингтън завърши ново отлично организирано нападение за "зелените", извеждайки Балкан напред с 13:26 след 10 минути игра в столицата.ВТОРА ЧЕТВЪРТ:Баскетболистите на отбора от Ботевград продължаваха да диктуват темпото и в началото на втората четвърт, като не даваха никакви лесни кошове на своя съперник. "Сините" най-сетне успяха да стигнат до отворена стрелба, която бе отбелязана от Венцислав Петков зад дъгата, но веднага след това Дерик Маркс му отговори с три поредни успешни наказателни удара, за да фиксира резултат 16:31 след първите около две минути игра във втория период. В следващите си две нападения тимът на Левски реши да заложи на два пъти на игра на нисък пост чрез Зейн Ноулс, но и в двата случая той не успя да отбележи. След като Амад Рори възстанови 15-точковата преднина, Джош Паркър се възползва от създадена пролука в подкошието на "зелените", за да направи резултата 20:33, след което щабът на гостите поиска таймаут. По време на прекъсването напрежението на терена се покачи след вербален конфликт между Марио Литъл и Дерик Маркс. Литъл обаче не сдържа нервите си и след таймаута си изкара два бързи фаула - лично и техническо, като по този начин той натрупа четири нарушения и седна на пейката.
Крилото на гостите Димитър Димитров възстанови 14-точковата преднина при 20:34, преди Йордан Минчев да изригне с мощна забивка в коша на ботевградчани и да скъси изоставането на тима си до 12 при 22:34. Веднага след това Христо Захариев също постави името си сред реализаторите, маркирайки първата минисерия за състава на "сините" от доста време насам. Нещо повече, тройка на Чавдар Костов успя да неутрализира успешен пробив от другата страна на Амад Рори, а след това Джош Паркър си спечели два изстрела от наказателната линия, след като бе фаулиран при връхлитането си към коша. Така Левски получи два шанса да скъси разликата на седем точки, като именно това и стана - 29:36 с оставащи 2:47 минути до края на първото полувреме. Нов успешен пробив на Рори отново позволи на Балкан да се доближи до двуцифрената преднина, но шампионите отвърнаха с три поредни точки от страна на Чавдар Костов, който се погрижи да свали дефицита на шест точки при 32:38. Станимир Маринов обаче върна спокойствието у редиците на гостите с първата си тройка в мача за 32:41, а последният кош за първото полувреме бе отбелязан от Джош Паркър, който съкрати разликата на седем точки при 34:41 след откриващите 20 минути игра.ТРЕТА ЧЕТВЪРТ:Левски постави вдъхновено начало на второто полувреме, след като първо Йордан Минчев блокира изстрел на Крисчън Джоунс, а в развилата се бърза атака "сините" успяха да достигнат до кош и фаул чрез Христо Захариев, който стана автор на първите три точки в третия период при 37:41. Балкан продължаваше да изпитва сериозни затруднения срещу изключително активната защита на домакините, като тимът не успя да отбележи в първите две минути игра от второто полувреме. От другата страна пък Йордан Минчев продължи наказателната си акция, отбелязвайки в две поредни атаки на "сините", за да върне аванса в актива на столичани при 42:41.
Баскетболистите на Балкан все пак бързо се съвзеха от тежката ситуация и реагираха с четири безответни точки след прекъсването на Небойша Видич, за да предизвикат нова смяна на водачеството при 42:45. Лидерът на домакините Чавдар Костов възстанови паритета с втората си тройка в срещата, но същото от другата страна стори и Станимир Маринов, който напомни за себе си с успешна стрелба за 45:48. Гонитбата на паркета в "Универсиада" обаче продължи с хубав пробив на Цветомир Чернокожев, който се оказа успешен, като крилото имаше възможност да изравни резултата, но опитът му от наказателната линия не бе точен - 47:48 в полза на Балкан при преполовяването на четвъртината. Престрелката от далечна дистанция между Костов и Маринов продължи и след това, като гардът на шампионите се възползва от свободното пространство и наниза още една тройка. Серията на домакините продължи с поднасяне от Зейн Ноулс, който върна преднината в актива на Левски при 52:51. Наказателните удари бяха ахилесовата пета за възпитаниците на Небойша Видич, които пропуснаха четири такива до средата на третата четвърт и общо девет от началото на мача. Това позволи на Левски да запази своята преднина при 55:53 с оставащи около 180 секунди до края на периода.
Крисчън Джоунс прекъсна негативната серия на ботевградчани с две успешни изпълнения от линията, а веднага след това Амад Рори наниза от тройката, за да изведе "зелените" напред при 55:58. И тази преднина не се застоя толкова дълго на таблото, тъй като възпитаниците на Тити Папазов контрираха с успешен изстрел на Христо Захариев зад дъгата, като по този начин равенството се завърна при 58:58. Крис Минков пък извърши четвъртото си лично нарушение и се присъедини към компанията на своя съотборник Димитър Димитров, който също бе с четири фаула в края на третата четвърт. Именно негово успешно изпълнение под коша донесе двуточков аванс на Балкан на влизане в последната минута игра при 58:60. В ключовите 60 секунди Балкан достигна до още един кош - този път от тройката на ДиВон Уошингтън, като двата тима се оттеглиха на кратка почивка при 58:63.ПОСЛЕДНА ЧЕТВЪРТ:След като получиха тройка от Чавдар Костов за 61:63, ботевградчани останаха и без един от своите лидери - Димитър Димитров, който извърши петото си лично нарушение и напусна игра. Домакините логично достигнаха и до ново равенство в резултата след успешна кука на Ивица Радич, но веднага след неговата успешна изява с такава се похвали и Станимир Маринов, реализирал третата си тройка в мача за 63:66 в полза на "зелените". Домакините не успяха да съкратят щетите, ами и за капак получиха още една успешна стрелба отдалеч, този път от Амад Рори, който покачи разликата на шест точки в полза на Балкан при 63:69. Взетото прекъсване от щаба на Левски даде резултат и Йордан Минчев се отличи със забивка, а след като и двата отбора пропиляха по няколко нападения, Левски се завърна напред в резултата при 70:69 чрез пет поредни точки от страна на Зейн Ноулс. Поредната лоша новина за ботевградчани пък бе петото лично нарушение и на ДиВон Уошингтън, който също като Димитров ше догледа мача от резервната скамейка на гостите. Марио Литъл и Чавдар Костов "висяха" с по четири фаула за "сините". Николай Грозев запази самообладание в този момент и стопира серията на домакините с тройка за 70:72, след което обаче Левски получи правото да изпълни три наказателни удара заради техническо нарушение и след това още един фаул на Дерик Маркс.
Звездата на "сините" обаче пропусна първите два, като в крайна сметка се поправи на третия, за да смъкне изоставането на своя тим на точка при 71:72. Съвсем други обаче бяха намеренията на Амад Рори, който се завърна на сцената с успешна стрелба отдалеч, като по този начин Балкан поведе със 71:75. Николай Грозев също подпомогна своя съотборник с един точен изстрел от наказателната линия, след който ботевградчани разполагаха с петточков актив при 71:76 и оставащи около 3 минути до края на редовното време. "Зелените" не успяха да материализират възможността да поведат с още по-сериозен аванс, но от другата страна Марио Литъл продължаваше да пропуска наказателни изстрели - 72:76 в полза на гостите при 180 секунди до края на четвъртината. Двата отбора си размениха по една точна изява от страна на Крисчън Джоунс и Зейн Ноулс, като на влизане във финалните две минути разликата остана непроменена при 74:78. Трети играч на Балкан напусна с нарушения - този път Крис Минков, като отборът на Левски отбеляза на два пъти от наказателната линия чрез Йордан Минчев, който съхрани надежди за домакините при 76:78 с оставащи 1:33 до края на мача.
В следващите секунди настъпи абсолютен хаос на паркета, като първо Дерик Маркс извърши нарушение в нападение, от което обаче Левски не успя да се възползва, тъй като Джош Паркър пропусна пробив. Центърът на ботевградчани Крисчън Джоунс пък не успя да намери целта в следващото нападение на "зелените", докато веднага след това Христо Захариев пропусна стрелба от тройката. Джоунс хвана борбата и при оставащи 28.8 секунди до края на мача Балкан имаше аванс от две точки при 76:78. Христо Захариев обаче демонстрира защо е един от най-добрите защитници на "сините" и блокира стрелба на Амад Рори, за да донесе последна възможност на Левски да отмъкне победата в мача при оставащи 5.7 секунди до края на редовното време. До щастлива развръзка за домакините обаче не се стигна, тъй като Амад Рори успя да открадне топката и да донесе победата на своя отбор - 76:78 и финал за Балкан!Рори бе най-резултатен за победата на Балкан със своите 21 точки, 9 борби и 7 асистенции. Дерик Маркс завърши с 13 точки и 6 борби, а завърналият се в игра след тримесечно отсъствие Станимир Маринов допринесе с още 12 точки. Чавдар Костов завърши с 15 точки за Левски. Зейн Ноулс записа дабъл-дабъл от 13 точки и 12 борби, Йордан Минчев реализира още 11 точки плюс 6 борби, докато Марио Литъл се отчете с 10 точки.
ТИТУЛЯРНИ ПЕТИЦИ:ЛЕВСКИ: Асен Великов, Чавдар Костов 15, Марио Литъл 10, Йордан Минчев 11, Зейн Ноулс 13 (Джош Паркър 8, Христо Захариев 8, Цветомир Чернокожев 5, Венцислав Петков 3, Ивица Радич 3)БАЛКАН: Амад Рори 21, Дерик Маркс 13, Крис Минков 3, Димитър Димитров 6, Крисчън Джоунс 8 (Станимир Маринов 12, ДиВон Уошингтън 9, Николай Грозев 6, Илиян Пищиков)Снимки: Start-photo.bg