Наскоро обявен за Треньор на годината заради отличния си сезон в Нюкасъл, Рафаел Бенитес е закърмен с мадридизма и „осиновен” на Мърсисайд, така че е идеалната фигура, която да коментира предстоящия финал в Шампионската лига. Испанският специалист изведе Ливърпул до изключителния триумф в Шампионската лига през 2005 година, но не обича да говори за престоя си като старши треньор на своя роден клуб, за да не бъдат извъртени и използвани думите му срещу него. Все пак на драго сърце сяда да разговаря с „Марка” за съботния сблъсък между неговия Реал Мадрид и неговия Ливърпул.
- Довършете фразата! Ливърпул за Рафа Бенитес е…
- Един много щастлив етап. Там ми се отвори вратата за футбола на върховото ниво, какъвто беше онзи в Англия, и, логично, това е моят дом. Моята връзка с феновете и с града е чудесна, поради което завинаги ще остана щастлив и благодарен на Ливърпул.
- А Реал Мадрид е…
- От мъник, от 13-годишен съм в Мадрид, познавам много добре „кухнята” и видях как се развиха нещата във времето. Помня, когато с юношите играхме срещу мъжкия отбор с Висенте дел Боске. Онези, които разбират и анализират поне малко от малко обстановката, ще знаят защо нещата се стекоха така в последния ми етап в клуба. Той обаче не беше толкова лош, колкото си мислят хората, защото работихме много сериозно и професионално, поставихме здрави основи. Във всеки случай си оставам с множеството години на хубави спомени в Мадрид.
- А за кого ще викате в събота?
- Изпитвам огромно уважение и към Ливърпул, и към Реал Мадрид. Единственото, което ми остава да направя, е да чакам… и да победи по-добрият.
- Как виждате финала от чисто футболна гледна точка?
- Ще е интересен финал. Като гледаш Реал Мадрид срещу Ювентус и Байерн (Мюнхен), си даваш сметка, че този отбор има работоспособност, опит и класа, че умее да води мачовете дори в крайни условия… Това е плюс. Ливърпул пък от друга страна играе с огромен интензитет, качество, ритъм… Ритъмът в Премиър Лийг е над ритъма в другите водещи първенства. Това се видя например срещу Рома.
- Значи не виждате ясно изразен фаворит?
- Не, мачът е отворен. И двата отбора имат своите аргументи за победата. Един гол за единия или другия може да промени всичко, защото силите са доста изравнени. Всичко може да се случи.
- Вие разбирате от тези неща. В Истанбул Вашият Ливърпул губеше с 0:3 на почивката срещу великия Милан, а накрая извърши най-митичния обрат във финал за Европейската купа. Каква беше тайната?
- Губехме с 0:2 и се готвехме за почивката, когато получихме третия гол. В такъв момент трябва да опиташ да вдигнеш отново духа на играчите и да ги мотивираш… на английски език. Това последното беше най-голямата трудност за мен. В общи линии им казах следното: „Нямаме нищо за губене, остават ни 45 минути да опитаме да променим нещата и ако вкараме следващия гол, ще се върнем в мача.”
- Вие изведохте Ливърпул до два финала в Шампионската лига: спечелихте през 2005 и загубихте през 2007 година, все срещу Милан. Изненадвате ли се да виждате „червените” отново на финал 11 години по-късно?
- Не, защото когато следиш всекидневно отбора в първенството, виждаш, че е на много високо ниво. Тогава ние разполагахме с по 20 млн. паунда за трансфери, а само вижте сегашните суми! Премиър Лийг се развива светкавично, става все по-богата и това позволи привличането на все по- и по-скъпи играчи. Днешният Ливърпул има добър треньор, добри играчи… По мое мнение сега е по-лесно да стига до финал от тогава.
- Приличат ли си онзи Ливърпул на Рафа Бенитес и този на Юрген Клоп?
- Почти по нищо не си приличат, освен може би по желанието и жаждата за успехи на хората от клуба и на привържениците. Днешният отбор се основава на трима нападатели от световно ниво и на полузащита от големи работяги, а за защитата похарчиха огромни пари (б.и. – купиха Вирджил ван Дайк срещу рекордна в историята на футбола трансферна сума за защитник), за да решат старите проблеми. Това е добре изграден отбор.
- Ливърпул на Бенитес задуши Лионел Меси, като пусна срещу него Алваро Арбелоа на левия бек. Как може да бъде спрян сега Мохамед Салах?
- Разликата е, че тогава Барселона играеше с Меси като типичен флангови нападател, докато сега Салах се движи по цялата хоризонтала и вертикала в атака, доста по-маневрен е от тогавашния Меси, така че е по-трудно да бъде спрян.
- Ливърпул без Филипе Коутиньо по-вертикален отбор ли, по-Клопов?
- Ливърпул сега е в добро състояние, но беше също в добро и с Коутиньо, който е огромен играч. Да, вярно е обаче, че днес играят много по-директно.
- Зинедин Зидан казва, че спечелването на Ла Лига е „по-трудно”, ала триумфът в Шампионската лига е „м.мата си джаса!”. Вие сте печелили два пъти Ла Лига и веднъж ШЛ, така че можете да отговорите: прав ли е Зизу?
- Да спечелиш който и да било голям трофей е трудно. Просто от наличния състав зависи дали ще е повече или по-малко трудно.
- Как може да се навреди на Ливърпул?
- Мадрид има нужните за целта оръжия: опит и футболисти от топ ниво, които могат да разбалансират всеки съперник. От първия гол, продължавам да настоявам, ще зависи в голяма степен развитието на финала.
Алберто Рубио, „Марка”