Рилски и Балкан поставят начало на битката за титлата
Дойде време за големия финал в мъжкото баскетболно първенство. Финал, в който един срещу друг за първи път в историята ще се изправят отборите на Рилски спортист и Балкан. Спорът за титлата между двата най-добри и най-заслужили тима започва тази вечер от 19:00 часа в зала “Арена Самоков”.
Рилецо, който завърши на първото място в редовния сезон, ще има домакинско предимство в серията, като първите два мача ще се проведат в Самоков. След това битката за трофея ще се измести в Ботевград за мач №3, който обаче ще се проведе без зрители по трибуните заради наказанието, което Балкан понесе. Евентуален мач №4 също ще се проведе на територията на ботевградчани и също ще бъде без публика, докато решителен пети двубой ще се изиграе отново в Самоков.За втора поредна година възпитаниците на Людмил Хаджисотиров спечелиха редовния сезон, след като завършиха на първо място с баланс от 25 победи и само 2 загуби. Тимът от Самоков продължи убедителното си представяне и в плейофите, елиминирайки последователно отборите на Ямбол и Спартак Плевен без да загуби мач. По този начин Рилски достигна до финалния сблъсък за втора поредна година и получи нов шанс да триумфира с титлата, след като през миналия сезон шампионските им амбиции бяха застопорени от състава на Левски.
Балкан бе вторият най-добър отбор в редовния сезон. Момчетата на старши треньора Небойша Видич приключиха основната фаза от кампанията на втора позиция с актив от 21 победи и 6 загуби, изоставайки единствено от Рилски спортист в таблицата. Въпреки това ботевградчани не започнаха никак стабилно участието си в плейофите, като съществувше реална опасност те да напуснат борбата за титлата още на четвъртфиналите. Все пак Балкан измъкна труден успех с 2-1 в серията над Академик Пловдив, а след това тимът отново демонстрира най-доброто от себе си и детронира Левски след 3-1 победи. По този начин “зелените” се класираха на финала за първи път от три години насам, след като през 2019-а именно Небойша Видич ги изведе до шампионския триумф.Рилски спортист е смятан за фаворит преди началото на битката за трофея, не само на букмейкърите, но и според старши треньора на Балкан Небойша Видич. Сърбинът каза следното след четвъртия мач от серията срещу Левски, спечелена с 3-1: "Те играха добре в Европа, имат петима чужденци в състава си, значи са абсолютни фаворити”.
Самоковци навлязоха в изключително силна серия в последните няколко месеца, спечелвайки последните си 17 мача в редовния сезон и плейофите. Възпитаниците на Людмил Хаджисотиров победиха абсолютно всеки един съперник в този период, включително и Балкан със 78:74 в средата на април. Успехът на самоковци над ботевградчани обаче беше един от най-трудните им през целия сезон, тъй като Трей Портър и компания губеха с 65:74, преди да запишат серия от 13:0 във финалните 6 минути, за да сломят своя опонент.Друг любопитен факт преди финала е, че Балкан се превърна в единствения отбор, който знае как да убива инерцията на Рилски спортист. В последните два сезона “зелените” спряха двете най-дълги победни серии в историята на “скиорите” в редовния сезон на НБЛ. На 23 януари 2021-ва ботевградчани надиграха Рилски със 76:71, за да стопират тогавашното им клубно постижение от 12 последователни успеха, а на 18 февруари 2022-ра Балкан отново повали опонента си, този път със 74:73 в Ботевград, и по този начин постави край на рекордната им серия от 26 поредни победи.Снимка: НБЛ