Нийл Робъртсън направи решителна крачка към спечелването на трети трофей от надпреварата Шампион на шампионите. Австралиецът осъществи впечатляващ обрат от 0:2 фрейма и надделя над Джак Джоунс с 6:3 във финалния сблъсък на четвърта група.
Победителят от изданията през 2015 и 2019 година достигна до полуфиналната фаза на надпреварата за осми път в своята кариера. В петък вечер в Лестър той ще се изправи срещу Крис Уейклин в спор за място на големия финал.
„Смятам, че днес играх изключително стабилно. Срещу Джак успях да пречупя неговия ритъм и да взема мача под свой контрол, а началните ми удари му създадоха доста проблеми. Чувствах се уверен около масата – всеки път, когато вкарвах червена топка, имах усещането, че мога да разчистя, и точно това се случваше“, заяви австралиецът след победата.
„Изключително щастлив съм, че отново съм на полуфинал. Очаквам двубоя с Крис с нетърпение. Харесвам стила му на игра и се радвам, че се представя толкова силно. Присъствието му е чудесно за снукъра и това ще бъде страхотно предизвикателство“, добави Робъртсън.
Джоунс, който е носител на титлите от Шампионската лига и British Open, започна двубоя по-уверено. Той спечели откриващия фрейм с разчистване от 32 точки, а във втория записа халф-сенчъри брейк от 80 точки. След това обаче уелсецът успя да реализира едва една топка в следващите три партии, докато Робъртсън отговори с великолепни серии от 61, 62 и 130 точки, за да поведе с 3:2.
Джоунс изравни резултата с великолепна серия от 133 точки, което е и най-високият брейк в турнира до момента. Робъртсън обаче бързо си върна лидерството с брейк от 59. В осмия фрейм уелският му опонент пропусна добра възможност, записвайки само 24 точки, след което Робъртсън се възползва и увеличи аванса си на 5:3. С нова стабилна серия от 49 точки австралиецът сложи точка на спора.
По-рано през деня Робъртсън срещна сериозна съпротива в полуфинала на групата от 18-годишната световна шампионка при жените Панчая Чаной. В първия си телевизионен двубой при професионалистите Чаной взе откриващата партия, но австралиецът бързо обърна развоя след брейкове от 58, 84 и 73. Младата състезателка взе петата партия по черната топка и записа 45 точки в шестия фрейм, но Робъртсън си осигури крайния успех с 4:2 благодарение на разчистване от 80 точки.
В другия мач от групата Джоунс измъкна драматична победа с 4:3 срещу миналогодишния финалист и шампион от 2021 година Джъд Тръмп. Тръмп водеше с 2:0 и 3:2 след брейкове от 89 и 75 точки, но Джоунс показа характер, изравни за 3:3 и затвори мача в решаващия фрейм със серия от 79 точки.
Програмата от третия ден предлага двубоите от трета група, в които Шон Мърфи ще се изправи срещу Рони О'Съливан в дългоочаквано дерби, а световният първенец У Идзъ ще премери сили с Чан Биню.