Асоциацията на играчите в МЛБ (MLBPA) търси подходящо място, където да организира собствен тренировъчен лагер за всички бейзболисти, които все още нямат сключени договори. По-малко от седмица преди началото на подготовката за новия сезон на пазара има близо 100 свободни агенти, сред които и някои от звездите на лигата.
Необичайният застой в преговорите между клубовете и играчите накара синдиката да търси алтернативни условия за своите членове. Според различни източници най-вероятната "пролетна база" на безработните бейзболисти ще бъде академията IMG в Брадънтън, Флорида. В момента се търсят и налични треньори, които да водят 31-вия лагер.
Във вторник профсъюзният лидер Тони Кларк
(на снимката)
се изказа остро срещу поведението на 30-те отбора от Мейджър лийг. "Пролетните тренировки винаги се свързват с надеждата за новия сезон. Тази година значителен брой клубове се надпреварват в занижаване на нивото. Това поведение унищожава на фундаментално ниво доверието на феновете и застрашава целостта на нашия спорт", написа изпълнителният директор на MLBPA в своята позиция.
Последва мигновен отговор от комисионерския офис на МЛБ, в който отговорността бе прехвърлена на самите играчи и представляващите ги мениджъри. "Често по това време на годината има много свободни агенти. Рядко обаче сред тях са някои от най-добрите играчи, които стоят без договор, въпреки че имат солидни оферти, дори 9-цифрени. (...) Да се обвиняват клубовете за неумението на някои агенти да оценят правилно пазара е несправедливо, своеволно и подстрекаващо", заяви комисионерът Роб Манфред.
Последният път, когато е организиран лагер за свободни агенти, е през 1995 г. по време на последната стачка в МЛБ. Десетки бейзболисти се събират в Хоумстед, Флорида, за да поддържат форма в очакване на решение на спора за тавана на заплатите в т. нар. Лагер на конспирацията. Много от тях подписват договори веднага след споразумението през април '95, но някои не успяват. Всички те остават в историята като Аверите от Хоумстед.