Ню Йорк Либърти триумфира със шампионската титла в женската НБА
Отборът на Ню Йорк Либърти завоюва първата си титла в женската Националната баскетболна асоциация на САЩ и Канада (WNBA), след като победи Минесота Линкс с 67:62 (10:19, 17:15, 20:10, 13:16, 7:2) след продължение в петата среща и спечели финалната серия с 3-2. Преди този успех баскетболистките от Голямата ябълка се препъваха пет пъти на последното стъпало. Линкс пък пропуснаха да спечелят рекордна пета титла.
Джонкел Джоунс допринесе за победата на Либърти със 17 точки и 6 борби и беше обявена за Най-полезна състезателка във финалите на женската НБА. 30-годишната Джоунс записа средно по 17.8 точки и 7.6 борби на мач във финалите.
Минесота имаше аванс от 34:27 на почивката, но след силна трета част домакините обърнаха до 47:44 в своя полза. След равенство 60:60 в редовното време, в продължението Ню Йорк Либърти се наложи със 7:2 точки.
"Това е нещо специално и се опитвам да не плача“, каза Бриана Стюарт, която заедно със Сабрина Йонеску спечели златен медал с националния отбора на САЩ на Олимпийските игри в Париж.
"Имахме някои възходи и падения. Серията беше трудна, но се преборихме, защото искахме да донесем титлата у дома в този град и за тази публика", добави Стюарт, която завърши с 13 точки, 15 борби и 4 асистенции за победата на Либърти.
"Дори не бих могла да мечтая за това", коментира Джоунс и добави: "Това е най-големият момент и трябва се отдадеш, ако искаш да станеш шампион. Всичко беше свързано с това и ние да спечелим заедно, защото наистина се обичаме."
Серията за титлата, в която три мача бяха решени с 3 точки или по-малко, сложи край на сезон, в който WNBA беше подсилена от пристигането на Кейтлин Кларк като новобранец в Индиана Фийвър, като нейната популярност достигна нови висоти.
Старши треньорът на Минесота Линкс Черил Рийв заяви след серията, че шампионатът на WNBA е бил "откраднат" нейния отбор, оплаквайки се от съдийството в неделя вечер. Тя визира спорния фаул, отсъден на Бриана Стюарт за два наказателни удара, с които се стигна до равенство в двубоя 5.2 секунди преди края на редовното време.
"Знаем, че можехме да направим някои неща, но не трябваше да се стига до това. Не е толкова трудно. Съдийството не е толкова трудно", коментира Рийв, която изведе Линкс до четири титли на WNBA и е беше селекционер на женския състав на САЩ при спечелването на златото в Париж. Баскетболистките на Либърти изпълниха 25 наказателни удара и вкараха 21, докато тези на Линкс отбелязаха 7 от 8 опита.