Балкан навакса пасива си и се класира за Финалната четворка в Балканската лига
Отборът на Балкан се класира за Финалната четворка в Балканската лига. Баскетболистите на старши треньора Небойша Видич записаха убедителна победа с 82:63 (16:18, 18:16, 25:13, 15:13) над Сигал Прищина и чрез общ резултат 165:148 продължава напред в регионалната надпревара. Както е известно, ботевградчани имаха да наваксват пасив от две точки след първия двубой в Косово, който загубиха с 83:85.
Ботевградчани не впечатлиха с представянето си в първото полувреме, в което стрелбата им не вървеше и това не им позволи да вземат превес над своя съперник. В третата четвърт обаче "зелените", водени от Крисчън Джоунс, Амад Рори и здравата си защита, напълно обезличиха състезателите на Сигал, осигурявайки си двуцифрен аванс в резултата, който бе запазен до финалната сирена.Директно за полуфиналите в Балканската лига вече се класираха израелските Апоел Галил Елион и Ирони Нахария. Финалната четворка ще се проведе в израелския град Нахария в периода 29 април – 1 май.ПЪРВА ЧЕТВЪРТ:Мачът започна много лошо за българския тим, който още в началото трябваше да наваксва пасив от шест точки, след като гостите от Сигал записаха серия от 0:6 на своята сметка. Първите три точки в мача за ботевградчани бяха отбелязани от стрелеца Дерик Маркс, като веднага след него и Крисчън Джоунс допринесе с още две точки, за да може нещата да се поизравнят при 5:6. В следващите минути двата отбора продължаваха да се надлъгват, като разликата се запази в рамките на една точка в полза на гостите от Прищина при 10:11.
Домакините от Ботевград пропуснаха няколко добри възможности да излязат напред в резултата, но в крайна сметка именно това се случи, след като Крисчън Джоунс завърши бърза атака, за да донесе двуточков актив в полза на Балкан при 16:14. Стрелбата на "зелените" обаче никак не вървеше в първата четвърт, тъй като баскетболистите на Небойша Видич пропуснаха шест от първите си седем тройки в мача. Сигал се възползва от пропуските на домакините и обърна развоя на мача, за да поведе с 16:18 след 10 минути игра.ВТОРА ЧЕТВЪРТ:Българският представител си върна преднината за кратко в началото на втората четвърт, след като Крисчън Джоунс се отличи с няколко добри изяви за 22:21 в полза на Балкан. Защитата на "зелените" обаче не беше на висота в тези моменти, тъй като ботевградчани допускаха лесни кошове в оцветената зона от паркета. Тройка на Крис Минков възстанови равенството в общия резултат при 25:23, но веднага след това играчите на Балкан отново "заспаха" в защита и тимът на Сигал изравни при 25:25, предизвиквайки прекъсване от Небойша Видич.
Минков продължи наказателната си акция от далечно разстоние с втората си поредна тройка, чрез която Балкан излезе напред с три точки при 28:25. Ботевградчани обаче пропиляха няколко добри шансове, чрез които можеха да си изковат още по-убедителна преднина, като в крайна сметка Сигал върна паритета при 30:30. Двата тима не показаха нищо кой знае колко качествено в последните минути от първото полувреме, което приключи при равенство - 34:34. ТРЕТА ЧЕТВЪРТ:Добрата новина за Балкан в третата четвърт бе двуминутната суша без кош за баскетболистите на Сигал. В офанзивен план за ботевградчани пък се развихри гардът Дерик Маркс, който наниза пет бързи точки, за да донесе аванс от 39:34 в полза на ботевградчани. Серията за "зелените" достигна 7:0, след като Крисчън Джоунс също напомни за себе си, а по този начин домакините вече разполагаха с най-голямата си преднина в мача при седем точки - 41:34. Неговият съотборник Амад Рори също се развихри в средата на периода, като той и Джоунс позволиха на Балкан дори да се докосне до двуцифрения аванс - 47:38.
Старши треньорът на гостите Анте Назор взе прекъсване, което помогна на неговите състезатели, които скъсиха дистанцията на само три точки след две поредни успешни стрелби от далечна дистанция - 47:44. В този момент титулярният плеймейкър на Балкан Амад Рори се завърна на паркета, в резултат на което той асистира за два поредни коша на своя съотборник Крисчън Джоунс, като по този начин Балкан успя да се измъкне от деликатния момент и да възстанови аванса си от осем точки при 52:44. Ботевградчани затвориха третата четвърт по възможно най-добрия начин, достигайки двуцифрената граница за първи път в мача - 59:47 в полза на Балкан преди решителните 10 минути.ПОСЛЕДНА ЧЕТВЪРТ:Амад Рори и Крисчън Джоунс отново се оказаха в центъра на вниманието около всичко най-интересно за Балкан. Двамата осигуриха добро и спокойно начало на своя тим на старта на финалния период, увеличавайки разликата на 14 точки при 63:49. Безаварийното представяне на българския тим продължи още по-успешно с нови чудесни изяви на Джоунс и компания, като резултатът при оставащи пет минути от редовното време сочеше 71:55 в полза на Балкан. Баскетболистите на Сигал пропуснаха един куп наказателни изстрели допуснаха неприятни грешки в нападение в следващите минути, докато от другата страна тройка на Николай Грозев донесе още радост за феновете в "Арена Ботевград" - 74:55 в полза на Балкан. Ботевградчани задържаха 19-точковата си преднина до финалната сирена, печелейки двубоя с крайното 82:63 и класирайки се за Финалната четворка.Крисчън Джоунс записа поредния си отличен мач с екипа на Балкан, фиксирайки 27 точки и 9 борби при 12/18 стрелба от игра. Дерик Маркс се отчете с още 14 точки, Амад Рори се доближи до трипъл-дабъл с 12 точки, 8 борби и 11 асистенции, а Николай Грозев демонстрира борбеност с 11 точки и 7 борби, 6 от които в нападение.Меритон Исмаили завърши с 16 точки за Сигал, докато Дейшон Бърк прибави още 10 точки.ТИТУЛЯРНИ ПЕТИЦИ: БАЛКАН: Амад Рори, Дерик Маркс, Димитър Димитров, ДиВон Уошингтън, Крисчън ДжоунсСИГАЛ: Хенри Дугат, Меритон Исмаили, Дайшон Бърк, Бирам Файе, Девин Томас
Снимки: Балкан