Балкан изигра страхотен мач срещу Рома в мач от третия кръг на турнира ЕвроКъп. В среща от Група D в "Палацето дело Спорт" в столицата на Италия българският шампион бе много-много близо до това да шокира Рома като гост, но в крайна сметка загуби със 72:77 след продължение.
Макар и без трима от най-важните си играчи в лицето на Джаванте Маккой, Иван Алипиев и Димитър Димитров, Балкан игра като равен с равен с разполагащия с далеч по-голям бюджет противник. Улрих Чомче, Дарнел Едж, Николай Грозев и Александър Стоименов пък не доиграха двубоя, в който Балкан геройски се добра до добавено време, в което обаче силите на момчетата на Богдан Караичич не стигнаха за победата - 3:8.
Трябва да се отбележи и съдийството, което в определени моменти не изглеждаше на нивото на турнира.
Това е трето поражение за ботевградчани в надпреварата, след като те загубиха от германския Рациофарм Улм като гости и от силния турски тим Бахчешехир у дома в първите си две срещи във втората по сила баскетболна клубна надпревара на Стария континент.
Рома, където инвеститор е словенската суперзвезда Лука Дончич, е вече с две победи и загуба дотук.
Въпреки изключително евтините цени на билетите от 3 евро, в залата, която е с капацитет 3500 места, имаше около 1000 души.
В залата присъстваха и фенове на българския шампион, които подкрепят любимците си на живо срещу Рома.
Първа част:
Александър Стоименов стана автор на първия кош в мача, а секунди по-късно Марко Симонович изравни резултата. След това играта за кратко бе прекъсната заради проблем с електронното табло, отчитащо резултата. Първите минути на срещата бяха по-скоро хаотични, като и двата отбора допускаха грешка след грешка, а Пол Уотсън вкара тройка за 7:4 за Рома. Зрелищен чадър на Дейвид Оквера след това доведе и до първите точки на Дарнел Едж за Балкан след контраатака. Стоименов пък открадна топката и с атрактивна забивка след скоростна акция доближи Балкан на точка от Рома - 8:9. Дарнел Едж дори изведе напред гостите при 10:9 към края на първата четвърт, която не бе особено резултатна и завърши при 13:12 за домакините.
Втора част:
Павлин Иванов реализира първата тройка за Балкан в мача, изравянвайки за 15:15, а звездното ново попълнение на домакините Кели Олиник секунди по-късно бе точен за две. И през втория период Балкан продължаваше да стои много добре на терена, като не позволяваше на противника да се откъсне напред. Балкан дори поведе с 22:21, но това бе последвано от мини серия от 4:0 за Рома. Родният шампион успяваше да достига до изпълнения на наказателни удари и именно от фауллинията Стоименов стана първият играч в мача с двуцифрен брой точки, а след 20 минути игра Балкан води в резултата с 33:29.
Трета част:
Преднината на Балкан достигна 6 точки при 35:29 в началото на второто полувреме, но тройка на Артурс Страутинс позволи на Рома да изравни за 35:35. Латвийското крило имаше силни минути в началото на третия период и с ново отиграване за три точки (кош плюс фаул), даде 3 точки преднина на домакините. Тройка от ъгъла на оставения без опека Константин Тошков пък даде три точки аванс на Балкан - 43:40 малко по-късно. След 18:12 в третия период, домакините все пак се сдобиха с две точки преднина преди последните 10 минути - 47:45.
Последна част:
Заключителната четвърт започна добре за домакините, които дръпнаха с 51:45. Улрих Чомче пък извърши петото си лично нарушение и трябваше да излезе от игра за Балкан. Пет поредни точки на Стоименов обаче доближиха Балкан само на една от противника. Последва и тройка на Дейвид Оквера - 53:51 за българския шампион. Последваха силни минути за домакините, които влязоха рано в бонуса в тази четвърт и от фаул линията дръпнаха напред с 58:53, а междувременно и Николай Грозев напусна игра за 5 лични нарушения. В същия момент срещата приключи и за Александър Стоименов, който в рамките на минути извърши първо неспортсменско нарушение, а после му бе отсъдено и техническо. Проблеми пък се появиха и за Дарнел Едж, а на всичко отгоре и Косьо Тошков падна на земята след грубо нарушение на противников играч, но за щастие бързо се изправи на крака. Тройка след отворена стрелба на Мартин Сотиров, дошла след чудесна асистенция на Косьо Тошков, даде точка аванс на Балкан - 61:60. Домакините отговориха със серия от 5:0, но Тошков я прекъсна с тройка от върха за 64:65. В последните минути и секунди резултатът се движеше кош за кош, а 19 секунди преди края Сукмаил Матон се възползва от асистенция на Павлин Иванов, за да изравни резултата - 69:69, а мачът влезе в добавено време.
Добавено време:
В продължението атаката на Балкан не вървеше и силите на гостите стигнаха само за тройка на Матон. Рома спечели добавеното време с 8:3 и някак се добра до победата.
Александър Стоименов завърши с 16 точки за Балкан, Сукмаил Матон се отличи с 14 точки и 8 борби, Павлин Иванов записа 10 точки и 4 асистенции, а Константин Тошков изигра нов силен мач за ботевградчани с 9 точки, 5 борби, 2 асистенции и 1 открадната топка.
За Рома Артурс Страутинс наниза 17 точки, опитният Кели Олиник допринесе за успеха на тима си с 15, а Нико Мениън се отчете с 14 точки и 7 асистенции.
След седмица Балкан приема в "Арена Ботевград" литовския Лиеткабелис, който по-рано днес победи един от топфаворитите за трофея в ЕвроКъп този сезон ПАОК.
Стартови състави:
Рома: 1.Нико Мениън, 3.Пол Уотсън, 5.Кори Дейвис, 10.Ерик Стивънсън, 19.Марко Симонович
Балкан: 0.Дейвид Оквера, 1.Дарнел Едж, 3.Александър Стоименов, 33.Николай Грозев, 41.Сукмаил Матон
Снимки: Imago