Отборът на Манчестър Сити победи тима на Астън Вила с 2:1 в откриващия мач от 34-тия кръг на английската Премиър лийг.
Домакините успяха да поведат с ранен гол на Бернардо Силва (8'), а съвсем скоро бирмингамци изравниха след точно реализирана дузпа от Маркъс Рашфорд (16'). "Гражданите" поведоха отново дълбоко в добавеното време чрез попадението на Матеус Нунеш (90'+4'), като задържаха победата и спечелиха много цении три точки.
Изходът от двубоя може да се окаже решаващ за разпределението на местата в топ 5, които дават право на участие в Шампионската лига, след като шампионите излязоха на 3-тото място, а бирмингамци останаха на два пункта от петия Нюкасъл, който тепърва трябва да изиграе мача си от кръга.
До края на сезона обаче предстоят още 4 кръга и голямата драма в края на кампанията тепърва предстои, като не е изключено битката за участие в най-престижния клубен турнир на Стария континент да се води буквално до полседния ден.
Гуардиола запази защитната постройка от победата с 2:0 в гостуването на Евъртън от последния шампионатен мач на тима, като промените бяха в халфовата линия. Там местата си отстъпиха Нико Гонсалес и Савиньо, а на тяхно място стартираха МакАтий и Ковачич.
Унай Емери, който също се зарадва в последния си шампионатен мач на победа след разгрома с 4:1 над Нюкасъл, реши да освежи защитата си, пускайки Торес и Дин на мястото на Мингс и Маатсен. Вместо асенсио пък започна Роджърс в халфовата линия, а на върха на атаката застана Рашфорд вместо Уоткинс.
Домакините играха по-добре в началните минути и след по-малко от 120 секунди спечелиха корнер. Съвсем скоро вкараха и първия гол в срещата. Подаване на О'Райли намери Мармуш по фланга, който проби в съперниковата пеналтерия. Там бранител на "виланите" реагира колебливо и изчисти топката право в краката на Бернардо Силва, който се намираше около точката за изпълнение на дузпа. Португалецът стреля от движение, като стражът Емилиано Мартинес успя да се намеси, но вместо да изчисти в корнер, само добута топката в собствената си врата.
Гостите отговориха мигновенно и само осем минути по-късно си спечелиха дузпа. Първоначално положението бе подминато от съдията, но впоследствие той прегледа ситуацията чрез системата ВАР и назначи най-суровото наказание във футбола. С изпълнението се нагърби Маркъс Рашфорд, който не остави съмнения в изпълнителските си качества и възстанови равенството.
Ситуацията вбеси наставника на домакините Джосеп Гуардиола, който реагира прекалено емоционално и заслужено бе предупреден официално с жълт картон.
След изравняването домакините продължиха да владеят инициативата. Изнесената преса обаче отвори много пространства в половината на "гражданите" и реално бирмингамци бяха тези, които създаваха чистите голови положения. "Небесносините" от своя страна стигнаха само до ъглов удар около половин час след първия съдийски сигнал.
Шест минути преди края на редовното време на първата част се случи и най-интригуващата ситуация след отбелязването на головете. Играчът на "виланите" се откъсна очи в очи със стража на Сити Щефан Ортега, а последният спечели индивидуалния двубой.
В 44-ата минута момчетата на Унай Емери отново притесниха домакинските привържени, когато Морган Роджърс прати остро центиране в пеналтерията, където домакините се подсигуриха с изчистване в корнер, който бе и първи за тима от Бирмингам в двубоя.
След почивката "гражданите" продължиха с натиска, като малко по малко започнаха и да създават положения пред вратата на Емилиано Мартинес. В първите десетина минути след подновяването на играта момчетата на Джосеп Гуардиола спечелиха четири корнера, а Кевин Де Бройне пропусна на два пъти да огорчи световния шампион от 2022 г.
Час след началото белгиецът отново бе в центъра на събитията, когато подаде към МакАтий, който засече и нацели гредата. Шест минути по-късно британецът пак опита късмета си, а вендага след него О'Райли извоюва поредния ъглов удар в полза на "небесносините".
В следващите минути ентусиазмът на домакините спадна, тъй като те така и не намериха начин да отбележат попадение, което можеше да им даде солидно спокойствие в следващите седмици. Вместо това "виланите" за първите път през втората част наложиха натиск, а Дин и Роджърс се отчетоха с опасни центрирания. Кулминацията на опитите на гостите настъпи в 87-ата минута, когато Мален засече центриране на Асенсио от корнер, а Ортега направи героично спасяване.
След това изглеждаше, че мачът просто ще се доиграва, но в 4-ата минута на добавеното време резервата на гостите от Бирмингам Дисаси бе преодолан като на шега от Доку, който се възползва от грешката по най-правилния начин с бърз рейд по левия фланг, полседван от навлизане в панелтерията. Там той намери своя съотборник Рубен Диаш, за когото бе лесна работа да вкара от малък ъгъл и запази трите точки на "Етихад".
Победата бе ключова за "гражданите" не само защото надвиха прях съперник, но и заради по-леката програма до края на кампанията, която имат в шампионата. Оттук нататък им предстоят мачове срещу Уулвърхамптън (2.5), Саутхамптън (10.5) и Борнемут (18.5), а в последния ден от сезона гостуват на лондонския Фулъм (25.5). Въпреки това те все още играят на два фронта, като тепърва този уикенд излизат срещу Нотингам Форест (27.4) в полуфиналния сблъсък от ФА Къп.
Същото важи и за Астън Вила, като момчетата на Унай Емери играят първо с Кристъл Палас (26.4) в ФА Къп, а след това предстоят битките в Премиър лийг срещу Фулъм (3.5), Борнемут (10.5), Тотнъм (18.5) и Манчестър Юнайтед (25.5).
МАНЧЕСТЪР СИТИ 2:1 АСТЪН ВИЛА
1:0 Бернардо Силва (8')
1:1 Маркъс Рашфорд (16' - дузпа)
2:1 Матеуш Нунеш (90'+4')
ПРЕМИЪР ЛИЙГ, XXXIV КРЪГ
МАНЧЕСТЪР СИТИ /4-2-3-1/: 19. Щефан Ортега, 27. Матеус Нунеш, 3. Рубен Диаш, 24. Йошко Гвардиол, 75. Нико О’Райли, 8. Матео Ковачич, 19. Илкай Гюндоган, 87. Джеймс МакАтий, 17. Кевин Де Бройне, 20. Бернардо Силва, 8. Омар Мармуш
Мениджър: Джосеп Гуардиола
АСТЪН ВИЛА /4-2-3-1/: 23. Емилиано Мартинес, 2. Мати Кеш, 4. Езри Конса, 14. Пау Торес, 12. Люка Дин, 24. Амаду Онана, 44. Бубакар Камара, 27. Морган Роджърс, 8. Юри Тилеманс, 31. Джейкъб Рамзи, 9. Маркъс Рашфорд
Мениджър: Унай Емери
НАЧАЛО: 22 април 2025 г. (вторник)
СТАДИОН: "Етихад" (Манчестър)
СЪДИЯ: Крейг Поусън