Претендентът за шампионската титла в НБА през настоящия сезон Голдън Стейт Уориърс успя да изтръгне преднина от 1-0 победи над Мемфис Гризлис в полуфиналите на Западната конференция. "Воините" излъгаха "гризлитата" с крайното 117:116 (24:32, 31:29, 36:29, 26:26) в изключително зрелищен първи сблъсък от серията между двата тима, провел се във "ФедЕкс Форум" в Тенеси. Така съперниците за място на финал в конференцията рязко вдигнаха очакванията за мач №2, който ще се изиграе в сряда сутрин от 4:30 часа българско време.
Отборът на Стив Кър си осигури победата чрез ключова стрелба от тройката на Клей Томпсън, който порази мрежичката на домакините, за да направи резултата 117:116 при оставащи 36 секунди до финалната сирена. След това суперзвездата на Гризлис Джа Морант бе блокиран от Стеф Къри, а Томпсън пък получи шанс да изпълни два наказателни удара и да увеличи преднината на своя отбор. Гардът обаче пропусна на два пъти, подарявайки последната атака на Мемфис. Морант обаче отново не успя да реализира, като този път не бе точен с пробив в близост до коша.
Също така двубоят ще се запомни и с противоречивите съдийски решения, които в по-голямата част от мача бяха в ущърб на Голдън Стейт. "Воините" трябваше да се справят през цялото второ полувреме без крилото Дреймънд Грийн, който бе дисквалифициран заради неспорстменско нарушение от втори тип в самия край на втората четвърт.
В средата на последната четвърт пък Стеф Къри получи пето лично нарушение, след като му бе отсъден фаул в атака срещу застаналия пред него Дилън Брукс. Гардът на Мемфис обаче премести тялото си наляво в момента на контакта с това на Къри, като по-скоро нарушението в случая трябваше да отиде именно на сметката на Брукс.
В самия край на мача реферите пък не можаха да решат кой е играл последен с топката след пропуснатия наказателен удар на Томпсън, като вместо притежание за Голдън Стейт (заради последно докосване от Брендън Кларк) отсъждането бе спорна топка, спечелена от Мемфис. Така "гризлитата" получиха правото да търсят победата в последната секунда, но не успяха да материализират възможността.
Самият двубой започна с предимство за състава на домакините, които бяха водени от своя лидер Джа Морант. Новият носител на наградата "Най-прогресиращ играч" реализира 14 точки в първата четвърт, за да донесе аванс от осем на отбора си при 24:32. Възпитаниците на Тейлър Дженкинс задържаха преднината си до края на първото полувреме при 55:61, преди Стеф Къри и компания да се завърнат напред в резултата при 68:66 в началото на третия период.
Втората половина от частта обаче се превърна в истинска класика, като двата тима отвориха стрелбището и започнаха да нижат тройка след тройка в последователни нападения. Крилото на Мемфис Джарън Джаксън-младши изригна в тези минути, реализирайки четири тройки, за да осигури аванс от 81:85 в полза на "гризлитата". В крайна сметка драматичната трета четвърт приключи при точка аванс в полза на Голдън Стейт - 91:90, а чрез отлична серия в началото на финалния период гостите от Сан Франциско се сдобиха и с двуцифрен аванс при 103:93.
Джа Морант и Джарън Джаксън обаче все още не бяха казали последните си думи и върнаха Мемфис на само една точка зад своя съперник. Кош на Брендън Кларк пък възстанови равенството при 108:108, след което двата тима си поделиха по няколко точни нападения, за да влязат в последните 90 секунди от мача при резултат 114:114. Брендън Кларк донесе двуточков актив на Мемфис при 114:116, но Клей Томпсън смълча трибуните с третата си тройка в мача, за да оформи крайното 117:116.
Джордан Пуул заслужава най-много адмирации за победата на ГСУ, след като влезе от пейката и записа 31 точки, 8 борби и 9 асистенции за успеха на тима си. Стеф Къри добави още 24 точки, Андрю Уигинс наниза 17 точки и грабна 8 борби, а героят Клей Томпсън се разписа с 15 точки.
Голямата звезда на Мемфис Джа Морант вдигна оборотите с 34 точки, 9 борби и 10 асистенции. Джарън Джаксън изигра блестящ мач, регистрирайки дабъл-дабъл от 33 точки и 10 борби при 6/9 стрелба от тройката. Ди'Антъни Мелтън наниза още 14 точки, а Брандън Кларк прибави 12 точки и 9 борби от резервната скамейка.
Снимки: Gettyimages