Първото впечатление обикновено е най-важно и Джъстин Верландер не пропусна шанса да се представи в най-добрата си светлина пред бейзболната публика в Хюстън. В първия си старт на ст. "Минит Мейд Парк" лятната придобивка на Астрос поведе тима към знакова победа със 7:1 срещу Сиатъл Маринърс, с която клубът подпечата и на теория първото си място в Западната дивизия на Американската лига в МЛБ.
"Не мисля, че човек може да иска по-добро запознанство с град Хюстън от това – коментира питчерът, който бе привлечен на 31 август от Детройт Тайгърс. – Самият първи домакински старт щеше да е чудесно изживяване. Първи домакински старт с победа щеше да е още по-страхотно. А първи домакински старт с победа, която носи титла в дивизията, няма как да бъде по-хубаво. Гледам напред и се надявам на още много победи."
За Хюстън това е първа дивизионна титла след 2001 г., когато тимът все още играеше в Централната дивизия на Националната лига. Общо това е седмо шампионско отличие за клуба в редовния сезон, като "астронавтите" станаха първият отбор в историята с титли в три различни дивизии. Те имат две в старата Западна дивизия на НЛ.
„Това означава много за всички нас – сподели един от най-опитните в състава, вторият бейзмен Хосе Алтуве. – Аз бях тук, когато губехме по 100 мача в три поредни сезона. Сега съм част от един печеливш отбор и това значи много за мен.“
Астрос (91-58) ще участва в плейофите за втори път през последните три сезона, след като преди това 10 години не бе успявал да се класира за елиминациите. В оставащите мачове до края на септември целта пред тима на мениджъра Ей Джей Хинч е да се пребори с шампиона в Централната дивизия Кливланд Индиънс (93-57) за най-добрия баланс в АЛ и съответно за домакинско предимство в плейофите през октомври.
Тази нощ Верландер (W 13-8) хвърля 7 ининга и направи 10 страйкаута, допускайки 3 хита, единия от които хоумрън на Бен Геймъл в 3-тия, донесъл почетната точка на гостите. Домакините отвърнаха с четири хоумръна, първия от които двоен на Дерек Фишър срещу стартера на "моряците" Андрю Мур (L 1-4) в 5-ия. В същата атака Маруин Гонсалес изстреля двоен хоумрън срещу Хамес Пасос, а в 7-ия топката изкараха още Джордж Спрингър за соло обиколка и Карлос Кореа с човек на база.
Хюстън Астрос - Сиатъл Маринърс 7:1
ОСТАНАЛИТЕ РЕЗУЛТАТИ В МЛБ ОТ 17 СЕПТЕМВРИ:
Американска лига
Ню Йорк Янкис - Балтимор Ориолс
4:6
Тампа Бей Рейс - Бостън Ред Сокс
3:2
Кливланд Индиънс - Канзас Сити Роялс
3:2
Детройт Тайгърс - Чикаго Уайт Сокс
12:0
Минесота Туинс - Торонто Блу Джейс
13:7
Лос Анджелис Ейнджълс - Тексас Рейнджърс
2:4
Национална лига
Синсинати Редс - Питсбърг Пайрътс
5:2
Атланта Брейвс - Ню Йорк Метс
1:5
Маями Марлинс - Милуоки Бруърс
3:10
Чикаго Къбс - Сейнт Луис Кардиналс
4:3
Колорадо Рокис - Сан Диего Падрес
3:4
Сан Франциско Джайънтс - Аризона Дайъмъндбекс
7:2
Вашингтон Нешънълс - Лос Анджелис Доджърс
7:1
Интерлига
Филаделфия Филис - Оукланд Атлетикс
3:6